夜幕低垂，外门杂役居住的简陋院落早已寂静无声。与其他几人挤在一间狭窄房舍内的陈渊，悄无声息地翻身下床。同屋的赵虎等人早已鼾声如雷，空气中弥漫着汗味与劣质酒气的混合味道。他像一道影子般溜出房间，熟门熟路地绕到屋后，那里有一个堆放杂物的废弃角落，被几丛半人高的荒草遮掩，是他偶然发现的、难得的清净之地。

月光勉强透过缝隙洒下，映出他平静而专注的脸庞。他盘膝坐下，怀中揣着那本《龟息敛气诀》残篇。虽然无法在光线昏暗下视物，但白天趁着打扫间隙，他已将开篇的行气法门强记于心。

“气敛于内，神藏于渊……”他心中默念口诀，尝试引导体内那微弱得几乎难以察觉的灵力，按照册子上描述的、与青云宗基础炼气诀截然不同的诡异路径运行。起初，灵力滞涩难行，如同在干涸的河床上强行开辟水道，带来阵阵隐痛。

但他有着远超常人的耐心与隐忍。一遍，两遍，十遍……汗水浸湿了他的内衫，又被夜风吹得冰凉。他不管不顾，全部心神都沉浸在对那微弱气感的捕捉和引导上。

不知过了多久，在天边泛起一丝鱼肚白时，他忽然感觉周身气息一窒，仿佛有一层无形的薄膜包裹住了自己，与外界的联系瞬间变得模糊起来。他下意识地放缓了呼吸，心跳也似乎变得极其缓慢而微弱。他甚至能感觉到旁边草丛里一只夜栖的昆虫，原本因他的存在而略显躁动，此刻却恢复了平静。

“成了！”陈渊心中涌起一股难以言喻的喜悦，但立刻被他强行压下。他知道，这只是最粗浅的入门，距离册中描述的“气息内敛，形同顽石”的境界还差得远。但这是一个无比重要的开始！

他缓缓散去法诀，那种与周围环境融为一体的奇异感觉渐渐消失。他长长地、无声地舒了一口气，眼中精光内蕴。

* * *

清晨，刺耳的钟声将杂役弟子们唤醒。新一天的劳役开始。

陈渊如同往常一样，沉默地跟着队伍，领取今日的任务——去后山灵药园协助除草、松土。这算是个相对轻松的活计，至少比劈柴、挑水要好上许多。

灵药园位于一处小型灵脉分支上，灵气比杂役区浓郁不少。负责管理这片区域的是外门一位姓钱的老弟子，炼气五层修为，平日里总是板着一张脸。

“都听好了！”钱师兄站在田埂上，声音冷硬，“规矩照旧，每人负责东边第三畦到第五畦的区域，午时之前必须干完！不准偷懒，不准损坏灵草，更不准偷吸灵草散