赵阁老府，内院书房。

烛火跳得有些不安分，映着赵阁老那张布满皱纹、此刻正愁云密布的脸。

他捋着花白的胡子，眉头拧成了个疙瘩，对着面前垂手而立、大气不敢出的长孙赵怀真叹气。

赵家这一代，子嗣不算繁茂。

赵阁老自己生了两个儿子，长子赵有德，也就是赵阁老的大孙子赵怀真、二孙子赵怀霖的父亲。

赵有德是当年名动一时的少年将军，骁勇善战，颇有谋略，本是赵家承袭门楣、再续军功的最大希望。

可惜天妒英才，十多年前在北疆的一场恶战中，为掩护主力撤退，率部断后，力战殉国。

连尸骨都未能完全寻回，只留下一道追封的忠勇侯爵位，和满门的哀荣与伤痛。爵位的虚衔由赵怀真承袭。

赵有德的妻子，听闻噩耗后一病不起，没过半年，留下6岁的赵怀真，和2岁的赵怀霖，也撒手人寰。

次子赵有言，也就是赵阁老的二儿子，性格沉稳，读书尚可，但天赋有限，走了科举文官的路子。

如今在工部做个不大不小的郎中，算是守成有余，进取不足。膝下倒是有一个刚十来岁的幼子，但资质平庸。

赵阁老便将大部分心力都倾注在了两个孙子身上。尤其是幼年失怙的次孙赵怀霖身上。

长孙赵怀真，今年二十有三，继承了其父的高大身材，但资质却更像其叔父赵有言，中规中矩。

读书还算用功，靠着赵家的荫庇和自己的努力，考中了举人，如今在国子监读书，准备考下一科进士。

赵怀真性子敦厚老实，有些木讷寡言。没什么花花肠子，对祖父和叔父的话言听计从，是长辈眼中省心却难堪大任的孩子。

赵阁老对他，更多的是尽到教养责任，指望他日后能安稳撑起赵家门面，延续书香即可，不敢奢望他能重现其父的辉煌。

而次孙赵怀霖，今年十九，情况就复杂得多。

他幼年丧父失母，是由祖父赵阁老和当时膝下无子的叔父赵有言一手带大的。

因为怜他孤苦，又是功臣遗孤，赵阁老和赵有言不免对他多了几分溺爱和纵容，舍不得严厉管教。

加上赵有霖天生一副好皮囊，又继承了其父的几分聪颖，读书一点就透，嘴甜会哄人，在府里向来是要风得风，要雨得雨。

但这过分的宠溺，却养成了赵有霖骄纵任性、眼高于顶的性子。

他聪明是聪明，但心思很少