员命妇们，腰杆都不自觉地挺直了几分，脸上流露出与有荣焉的神色。

看看！连这些化外之地的使臣都被咱们安澜公主的老虎镇住了，啧啧，这面子。

巴鲁刚在席位上坐稳，屁股还没把椅子焐热乎，正暗自庆幸自己刚才反应快，把失态圆了过去，还顺便拍了皇帝和神兽的马屁。

他端起酒杯，准备压压惊，顺便再偷瞄两眼那头威风凛凛的雪虎——嗯，纯欣赏，绝对不敢再有别的念头。

就在这时，只见飞羽弯腰在楚凰烨耳边低声禀报了几句。

楚凰烨原本还算平静的眉宇，几不可查地微微一蹙，眼神沉了下去，闪过一丝冷冽的寒光，很快又恢复成深不见底的平静。

他唇角似乎勾起一抹极淡的、带着讽刺意味的弧度：

“太月国打着进贡的旗号？朕还没腾出手去找他们清算，他们倒是自己登堂入室，喧宾夺主来了。”

他的声音里听不出太多怒气，反而有种“终于来了”的玩味，以及一种居高临下的审视。

但熟悉他的人都明白，这平静底下，怕是已经惊涛骇浪。

楚凰烨修长的手指在御案上轻轻叩了两下，淡淡道：

“既然来了，那就请进来吧。朕倒要看看，他们唱的这是哪一出。”

“宣——太月国使臣觐见——”

太监那特有的、拖长了调子的声音再次响起。

殿内众人神色各异。太月国？倭人？那个位于海外、岛屿林立、近年来与大楚偶有海贸却也算不上亲近的岛国？他们居然也来了？

有些知道巫教内情的大臣心里震惊，没想到这太月国胆子这么大，他们居然会主动来进贡？太阳打西边出来了？真特么嚣张，特么还敢来？

南陵三皇子巴鲁刚灌下去的半口酒差点呛着，赶紧坐直了身体，眼中闪过好奇。

他对这远在海那边的国度了解不多，只听说其人个子不高，但心思细巧，精于工技。

殿内刚刚因为南陵使臣入座而稍缓的气氛，又紧绷起来，还夹杂着浓浓的好奇与揣测。

随着传旨太监高亢而略带紧绷的嗓音穿透殿堂，一种截然不同的氛围开始在大殿中弥漫。

不同于南陵使团带来的山林粗犷与戒备，也不同于此前其他国家使臣的恭谨、或好奇、或嚣张。

这一次，一股刻意收敛、却又无法完全掩盖的阴郁与计算感，仿佛随着殿外渐近的脚步声，悄然渗透进来。

首先