老头儿真会来？外头雪可大着呢。”

江源呵呵一笑，放下茶盏：

“他要是聪明，今儿个一准来。下雪？下刀子他都得来。不过外公倒是好奇，他能憋出什么花儿来。”

秦朝朝翻了个白眼，扁嘴道：

“老大初一的，平白的扰人清净......”

正说着，门房踏着雪，“咯吱咯吱”地跑来禀报：

“国公爷，公主，左相苏大人求见，还......还带了不少礼，正在大门外候着，靴子都湿透了。”

秦朝朝和江源对视一眼，眼中都闪过“果然如此”的神色。

江源整了整衣襟，瞬间从慈祥外公切换成威严国公模式：

“请进来吧，别让人冻坏了。带苏相去偏厅稍坐，换双干爽的靴子。”

门房领命而去，踏着积雪的脚步声渐渐远了。

护国公府的朱红大门外，苏明渊正踩着脚取暖，狐裘的领子上结了一层细白的霜。

他听见门轴转动的“吱呀”声，猛地抬头，见那门房去而复返，脸上堆着客气十足却有几分公式化的笑：

“相爷，国公爷有请。天寒地冻的，请您移步偏厅稍坐，暖和暖和，换双干爽的靴子。”

苏明渊心头那块压了半夜的石头，倏地落了地。

他原已做好了在风雪里苦等、甚至吃闭门羹的打算，万没想到护国公府竟如此“体面”，不仅让进，还顾及他湿透的靴子。

这第一步，总算没被挡在门外。

“有劳，有劳了。”

苏明渊连忙拱手，脸上挤出恰到好处的感激与歉意，连胡子上的冰碴子似乎都因这笑意消融了几分。

他回头对两个要冻僵的小厮使了个眼色，示意他们抬好礼盒跟上。

迈进那高阔的门槛时，苏明渊下意识地紧了紧狐裘。

门内门外，果然是两重天地。

寒风与雪花被厚重的门扉隔绝在外，一股融融的暖意混合着若有似无的檀香扑面而来，刹那间包裹住他几乎冻僵的躯体。

廊庑洁净，庭院中的积雪被打扫得极为齐整，几株老梅在雪中怒放，红得刺眼。

他被引着，踏着清扫过的青石路，绕过影壁，朝偏厅走去。

脚下虽然不再冰冷刺骨，但湿透的靴子每走一步，发出轻微的“咕叽”声，苏明渊有几分尴尬。

偏厅的门帘被丫鬟打起，暖融融的热气涌了出来。

里