“让师兄失望了。”

苏秦的声音平静，在这嘈杂的沸水声中，却显得格外清晰：

“我并非什么半年即出的新生。”

“也不是什么横空出世的妖孽。”

他伸出三根手指：

“我在一级院……待了整整三年。”

叶英一怔，眼中的光芒微微一滞。

“三年？”

“那为何……”

“而且……”

苏秦打断了他，嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分怀念的笑意：

“这三年里，我并未住在内舍。”

“我就住在山脚下，那个被称为‘烂泥塘’的外舍。”

“我在那里，吃了三年的杂粮，睡了三年的通铺，种了三年的地。”

叶英擦汗的动作停了一瞬。

这一瞬极短，随即他便若无其事地将帕子搭回肩上，只是那双原本半眯着的眼睛，却在这一刻彻底睁开了。

他只是定定地看着苏秦，目光里多了几分先前没有的深沉与审视，仿佛要重新认识眼前这个人。

“外舍。”

叶英嘴里嚼着这两个字，声音平淡，却听不出一丝笑意：

“那是个把人心气儿熬干的地方。”

“灵气稀薄是其次，最可怕的是那种日复一日、看不见头的绝望。”

“多少自命不凡的苗子，进去没两年就烂在泥里了。”

他走到池边，看着那翻滚的金汤，语气幽幽：

“能在那种贫瘠之地，走出来……”

“苏秦。”

叶英转过头，眼神复杂：

“难怪你身上……没有那股子世家子的浮躁气。”

面对叶英的称赞，苏秦并没有表现出任何的骄傲。

他只是轻轻垂下了眼帘，目光落在那沸腾的金池之上，仿佛透过了那金色的液体，看到了多年前那个茫然无措的自己。

“是啊，那时候……真的很难。”

苏秦轻声说道，像是在讲一个别人的故事：

“刚进道院的时候，我也曾心比天高，觉得自己是全村的希望，定能一飞冲天。”

“可现实……给了我狠狠一巴掌。”

“资质平庸，囊中羞涩。”

“我在外舍挣扎了两年，看着身边的同窗一个个要么放弃，要么堕落。”

“我也曾迷茫过，也曾浑浑噩噩过。”