人群中才响起一声极轻、极沉的吸气声。

“免……免了？”

三叔公拄着拐杖的手猛地一紧，那根结实的枣木拐杖发出“咯吱”一声轻响。

老人缓缓地闭上了眼，两行浑浊的泪水，顺着那沟壑纵横的脸颊，无声地滑落进土里。

紧接着，是一片压抑的抽泣声。

那是长久以来压在脊梁上的大山，被人一把搬开后，那种混杂着酸楚与解脱的本能反应。

苏家村的人，苦太久了。

苏秦站在那里，神色依旧平静。

他整理衣冠，双手平举，恭敬地接过那卷代表着荣耀与责任的文书。

“学生苏秦，接旨。”

“谢道院栽培，谢大人奔波。”

他的动作沉稳，声音有力，没有丝毫的轻浮与骄躁。

黄秋看着这一幕，眼中的欣赏之色更浓。

他深深地看了一眼苏秦，右手下意识地探入怀中，那是贴身存放机密公文的位置。

那里，还有一份更加沉重、更加惊世骇俗的紫金文书——那是关于“魁首”的封赏。

但黄秋的手指在触碰到那份紫金文书的瞬间，却微微顿了一下，似在思索。

苏海站在人群中，眼泪无声地流了下来。

他看着那个站在月光下，从容接过吏员文书的青衫少年。

少年的脊背挺得笔直，像是再大的风雨也压不垮。

那双手稳稳地托着那卷代表着苏家未来的明黄卷轴，没有一丝颤抖。

苏海忽然觉得，眼前的儿子有些陌生，却又无比的熟悉。

他回想起了刚才苏秦紧紧握住他的手，站在他身前说的那句话：

“爹，这些年，您撑着这个家，辛苦了。”

前面，他只觉得是一句安慰。

可现在……

看着周围那些敬畏的目光，看着三叔公那喜极而泣的老脸，看着那高头大马上对他儿子拱手行礼的官老爷。

苏海忽然明白了。

苏秦是真的长大了。

那个曾经只会躲在他身后要糖吃的小娃娃，那个需要他哪怕是卖了祖产也要送去读书的读书郎，如今……

已经悄无声息地，从他手里接过了这副名为“苏家”的重担。

苏海的手指轻轻摩挲着粗糙的衣角，心里空落落的，却又涨得满满的。

他知道，从今往后，他不需要再为儿子撑