的寂静过后，是压抑不住的急促呼吸声。

村民们还跪在地上，有的摸着湿润的泥土，有的看着天上消散的流光，神情恍惚，仿佛刚才那改天换地的一幕只是一场大梦。

唯有苏海，最先回过神来。

他看了一眼身旁神色平静的儿子，又看了一眼面前那位牵着缰绳、正欲翻身上马的吏员黄秋，胸膛剧烈起伏了几下。

那是一种从极度紧绷到骤然松弛后的眩晕，也是一种被巨大喜悦冲昏头脑前的最后清醒。

苏海知道，这事儿没完。

人家官老爷大半夜跑来报喜，又带来了县尊的敕令，救了全村的命。

若是让人家就这么空着肚子回去，喝了一肚子凉风，那苏家村以后在这十里八乡，脊梁骨都得被人戳断。

更重要的是……

苏海的目光落在黄秋那身暗红色的官服上。

这是“官面”上的人。

以前苏家只是土财主，够不着这层关系。

可现在不一样了，秦儿成了魁首，有了身份。

这顿饭，不仅仅是谢恩，更是——“认门”。

这是替儿子铺路，是替苏家在这个新阶层里，迈出的第一只脚。

“黄大人，且慢！”

苏海大步上前，那是他这辈子走得最硬气的一步。

他没像以前见官那样卑躬屈膝地跪下，而是整理了一下那件沾了酒渍的绸缎马褂，双手抱拳，行了一个体面的平礼。

腰杆，挺得笔直。

“大人一路奔波，为人传得这天大的喜讯，又解了我青河乡的倒悬之急。”

苏海的声音还有些沙哑，却透着股子不容拒绝的热络：

“如今夜深露重，山道难行。”

“寒舍虽然简陋，但那坛子埋了二十年的老酒已经起出来了，杀好的猪羊也都在锅里炖着。”

“若是大人不嫌弃乡野粗鄙……”

苏海侧过身，做了一个极其郑重的“请”的手势，目光灼灼地看着黄秋：

“还请大人赏个薄面，喝杯水酒，歇歇脚再走！”

“这也是我们全村老小，想给县尊老爷，给您，磕的一个头！”

这番话，说得既有礼数，又有人情味。

周围的村民们也都反应过来，三叔公拄着拐杖，颤巍巍地就要往下跪：

“是啊！大人！您可是我们的救命恩人啊！哪能就这么走了？哪怕喝口热汤也好啊！