。赵教头执黑，陈凡执白。

“棋如人生，也如刀法。”赵教头落下一子，“你看，这一子落在哪里，不是随意的。要看全局，看三步之后，十步之后。走镖也一样，不能只看眼前。”

陈凡似懂非懂，跟着落子。起初他胡乱下，很快被吃掉了大半棋子。赵教头也不恼，一步一步教他：如何布局，如何做眼，如何弃子争先。

太阳渐渐升高，棋盘上的局势也渐渐清晰。陈凡开始懂得思考，每一子落下前，都会想想后果。

“你学得快。”赵教头难得露出一丝笑意，“但还不够狠。该弃子时不敢弃，该搏杀时犹豫不决。”

他指着棋盘一角：“你看这里，如果我这样走——”一子落下，局势陡变，白子陷入绝境。

陈凡盯着棋盘，恍然大悟。原来刚才赵教头一直在诱他深入，布下陷阱。

“江湖险恶，比这棋盘复杂百倍。”赵教头收起棋子，“你记住，有时候退一步不是懦弱，是为了更好的前进。但该进的时候，就要果断。”

离开小院时已是午后。赵教头送到门口，突然说：“以后每旬来一次，我教你刀法，也教你下棋。”

陈凡深深一揖：“谢教头。”

回到镖局，陈凡还在回味今天的经历。他第一次觉得，自己真正开始了解赵教头这个人——不是那个严厉的教头，而是一个有血有肉、有过去有伤痛的人。

接下来几日，陈凡练刀时多了一份思考。他开始琢磨每一招的用意，思考不同招式的衔接。有时候练到一半会停下来，比划几个动作，再接着练。

石大勇看不懂：“陈凡，你魔怔了？练刀就好好练，停什么停。”

孙小武则看出端倪：“赵教头又给你开小灶了吧？教了什么绝招，透露透露。”

陈凡只是笑笑，并不多说。有些东西，说出来就不值钱了。

这天傍晚，陈凡正在后院打水，听见前院传来争吵声。他放下水桶，悄悄走过去看。

是李虎和另一个新来的学徒起了冲突。两人为争一个靠近火炉的位置，互不相让。李虎仗着身强力壮，推了对方一把。那学徒踉跄后退，撞翻了晾晒的药材。

“你干什么！”负责晾晒药材的老王头急了，这些药材是明天要送去药铺的。

李虎满不在乎：“他自己站不稳，关我什么事。”

老王头气得发抖，又不敢招惹李虎——这小子自从来了镖局，拉拢了几个学徒，行事越发嚣张。