约莫一炷香后，一道矮壮的身影从小巷阴影中钻出，对着林边打了个安全的手势。

是王磊。

众人松了口气，迅速潜行入镇。

黑石镇内街道狭窄，路面也是黑石铺就，踩上去发出沉闷的响声。

两侧石屋门窗紧闭，没有一丝人气，仿佛整个镇子的人都已沉睡，或者说……消失。

在霍沧海的带领下，他们穿过几条小巷，来到镇子最深处。

一座比其他石屋稍大些的二层建筑孤零零地矗立在山壁下，门口挂着一个破旧的木质酒幌，在夜风中轻轻晃动，上面模糊可见一个“周”字。

这就是老周的酒馆。

酒馆门窗紧闭，里面透不出丝毫光亮。

霍沧海上前，按照某种特定的节奏，轻轻叩响了木门。

笃，笃笃，笃。

三长两短，是当年军中约定的暗号。

门内沉寂了片刻，随后传来细微的脚步声。

门闩被拉动的声音在寂静的夜里格外清晰。

木门“吱呀”一声，打开了一条缝隙。

一张饱经风霜、带着一道刀疤的脸探了出来，眼神在黑暗中闪烁着警惕的光芒。

看到霍沧海，那人眼中闪过一丝惊讶，随即压低声音：“头儿？真是你？快进来！”

门缝扩大，众人鱼贯而入。

酒馆内没有点灯，只有角落里一个炭盆散发着微弱的红光，勉强照亮不大的空间。

空气中弥漫着劣质酒水和尘土混合的气味。

开门的是个四十多岁的精瘦汉子，正是老周。

他迅速关上门，插好门闩，动作麻利。

“头儿，你们怎么到这来了？还……”

老周的目光扫过王磊、慕容九、白素，最后落在狼狈的萧千夜身上，瞳孔微微一缩，“这位是……紫霄城主？”

“说来话长。”霍沧海摆摆手，“老周，镇上怎么回事？如此安静，还有阵法？”

老周脸上闪过一丝不自然，叹了口气：“别提了。半个月前，镇子里来了几个外人，穿着斗篷，看不清脸。”

“他们出手阔绰，包下了镇子东头最大的院子，之后就很少露面。”

“但从那以后，镇子就变得怪怪的，晚上没人敢出门，连狗都不叫了。”

“那阵法……估计也是他们布下的。”

“外人？”慕容九敏锐地捕捉到关键，“什么样的人？有何