步高在仁义山寨上有过短暂交手，那时他确实不是对手，被马步高打了一场指点性的比武。

“家兄说，”马向前身体微微前倾，手中的点花枪被他随意靠在椅边，枪杆与地面碰撞，发出“笃”的一声闷响：“他等这一天很久了。袁雄的地盘是你发家的新根基，但他记得，刘将军真正起家的地方，是仁义山寨。”

刘醒非端起茶杯，热气模糊了他的眉眼：“马将军的意思是？”

“三日后，仁义山寨。”

马向前的声音陡然提高，眼中闪烁着好战的光芒。

“家兄说，要在你龙兴之地，与你再分高下。他让我来问你，敢不敢去？”

堂内霎时安静下来。

赵全忍不住要开口，却被刘醒非一个眼神制止。

他放下茶杯，茶沫在杯沿荡开一圈涟漪。

“替我回禀马将军，”刘醒非的声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“三日后，仁义山寨，我会准时到。”

马向前闻言，脸上终于露出个像样的笑容，起身时对刘醒非拱手，这一次，倒是有了几分诚意：“好！刘将军果然痛快！那我便先去山寨候着了。”

他转身离去时，脚步轻快，经过众将身边，那股倨傲又回到了脸上，仿佛刚才的片刻收敛，不过是给刘醒非的特殊待遇。

直到马蹄声远去，吴铃才忍不住道：“将军，马步高此举分明是挑衅！仁义山寨地势复杂，若是他设下埋伏……”

“他不会。”

刘醒非打断她，目光望向窗外。

“马步高要的是堂堂正正的胜负。他派马向前来，既是下战书，也是在告诉我——这一战，只有我和他。”

纪倩轻轻蹙眉：“可马步高的功夫……”

“我知道。”

刘醒非笑了笑，指尖在桌面上轻轻敲着。

“但有些架，迟早要打。何况，他说得对，我确实该回去看看了。”

三个月前的猜测，如今终于应验。

危险从未远离，只是换了一种更直接的方式，敲开了城门。

而仁义山寨的那片山，终将见证一场迟来的对决。

马蹄踏过最后一道山梁时，仁义山寨的轮廓终于撞进眼帘。

青石垒砌的寨墙爬满了青藤，寨门上方“仁义”二字的匾额被风雨侵蚀得有些斑驳，却依旧透着草莽起家时的悍然气骨。

刘醒非勒住缰绳，胯下的坐骑打了个响鼻，他翻身下马