门紧闭，隔绝了外面的喧嚣，只余下一位身着青衫的老者，正对着上座的袁雄躬身劝谏，声音带着几分急切。

这位老者是袁雄麾下的参军，姓陈名默，素有智者之名，向来以直言敢谏着称。

他见袁雄因一时之怒便派出五万大军，心中实在不安，终究还是硬着头皮进了帐。

“主公，”陈默的声音沉稳却带着恳切：“兵法有云，主不可因怒兴兵。您有意招揽刘醒非，本是应有之义；对方拒不从命，亦可徐徐图之，未必非要兵戎相见。”

他顿了顿，见袁雄脸色未变，只得硬着头皮继续道：“退一步说，即便要打，也不必一口气派出五万之众。那山寨虽有五千兵马，终究是山野之地，兵力过多反而难以调度。更要紧的是，张薄将军武功平平，统兵之才亦是寻常；李丰将军虽有勇力，靠着一股子狠劲得了主公提拔，却性情暴躁，不懂变通——此二人，怕是难以驾驭五万大军啊。”

帐内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。

袁雄的脸色一点点沉了下去，手指在扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。

陈默却似未察觉，仍在据理力争：“若要确保必胜，依属下之见，当派纪云将军领兵。纪将军智勇双全，能征善战，麾下兵马调度得当，定可一举功成。只是……纪将军乃我军柱石，镇守要地，岂能因区区一个山寨便轻易调动？”

他深吸一口气，抬头直视袁雄，语气愈发沉重：“主公请想，此战即便胜了，五万打五千，胜之不武，传出去也未必光彩；可若是败了，那便是五万大军折于小小山寨之手，主公颜面何存？此事……主公真的错了啊！”

“错了？”

袁雄猛地一拍桌子，霍然起身，肥硕的身躯带着一股凶悍的气势。

“本公做事，轮得到你来指手画脚？陈默，你是不是老糊涂了！”

他本就因刘醒非的拒降而怒火中烧，陈默这番话句句戳中要害，却也句句逆了他的心意。

在他看来，这不是劝谏，而是当众质疑他的权威。

“来人！”

袁雄厉声喝道。

“这老东西妖言惑众，动摇军心！给我拖下去，重打三十鞭，再关进囚车，等张薄、李丰传来捷报，再让他看看，本公到底错没错！”

帐外的亲卫应声而入，不顾陈默的挣扎与叹息，粗鲁地将他架了出去。

很快，帐外传来鞭子抽打的闷响和老者压抑的痛哼，听得人心头发紧。

袁雄