“我等已表现出足够的审慎，只遣了几乎无法追踪的灵虫远远窥探，并未贸然近前。此举正合一支经验老道的巡查小队之行径。对方此刻当能确定两件事：其一，我等仍在附近，其二，我等极为小心，不会轻易受诱。”

她目光扫过众人，“如此便已足够。我等继续静观其变。对方既已付出更多心力布下此饵，却只换来我等更深戒备，该心急的是他们。若他们真在那片芦苇荡中有必须守护之物，或有不得不成的图谋，迟早会露出更大破绽。若仅是试探与伏击，见我等不为所动，会自行退去。”

策略依旧，以不变应万变。

青竹小队遂再次沉寂下来，气息与周遭山石林木融为一体，仿佛从未存在过。

果然，随后大半日，那片芦苇荡再无任何异状。那道微弱的火行气息，也渐渐消散于风中，恍若从未出现。

直至夕阳西坠，暮色四合。

一直维持着感知的阮灵儿忽然又轻噫一声。

“又怎的了？”石忠明几乎有些麻木了。

“小灰传讯…最初那道气息，又现踪了。”阮灵儿面色古怪，“此次是在下游极远的一处河岔口，一闪即逝。随后…似乎朝着更下游的方向去了。”

柳茹之闻言，眸光微动，若有所思地望向那片沉寂了整日的芦苇荡，复又看向下游茫茫夜色。

“师姐，他们这是退走了？”洛灿低声问道。

“未必。”柳茹之缓缓摇头，“或是一次新的试探，想观瞧我等是否会因前番诱饵无效而稍懈心神，亦或想引我等去追踪那道气息。也可能…是觉此地无利可图，当真打算撤离了。”

她沉吟数息，做出了一个颇为大胆的决定，“石师弟，收起阵法。灵儿，召回所有灵宠。我等…后撤二十里。”

“后撤？”石忠明与阮灵儿皆是一怔。苦守多时，这就放弃了？

“不错，后撤。”柳茹之语气笃定，“做出我等未能发现确切线索，判定此地无异，准备结束巡查、转向下一区域的姿态。若对方真仍潜伏在侧，且另有所图，我等离去，可令其真正行动起来。”

此乃一步险棋，亦是打破眼下僵局之法。佯装放弃，引蛇出洞。

众人虽心有疑虑，仍依令而行。石忠明迅速收起布设的阵旗，阮灵儿以秘法召回散布各处的灵宠。四人悄无声息地撤离藏身的山坳，向着与河湾相反的方向，低空疾掠，身形很快融入沉沉暮色之中。

他们并未真正远遁，飞出一段距离后，便寻了