一个格格不入的影子。他背着那个微薄的灰色布包，腰间的金焰刀被粗布仔细缠绕包裹，只露出刀柄，在周围弟子或好奇或淡漠的目光中，显得格外孤寂。

穿过云海广场边缘，沿着青石大道向下，热闹的景象渐渐远去。越往西行，灵气明显变得稀薄驳杂，道路也变得狭窄崎岖起来。

终于，一片被灰黑色山石环绕的巨大山谷出现在眼前。谷口竖着一块饱经风霜的黑色石碑，上面刻着三个苍劲有力却带着几分粗犷的大字，黑石谷。

谷内的景象与青溪谷的井然有序截然不同。房屋大多低矮简陋，由粗糙的岩石和原木搭建而成，杂乱无章地分布在山坡和谷底。

道路泥泞，随处可见堆积的矿石废料、晾晒的粗布衣物、以及一些不知名的、散发着土腥气的块茎植物。许多穿着灰色或褐色短褂气息大多在炼气一二层甚至尚未引气入体的身影在其中忙碌穿梭。

有人推着装满矿石的沉重独轮车，步履蹒跚，有人在简陋的炉灶前挥汗如雨地烧火，有人在开垦出的巴掌大药田里小心翼翼地除草，还有人背着巨大的藤筐，里面装满了新挖出来的、沾满泥土的块茎。

这里没有仙鹤祥云，没有论道切磋，空气沉闷，灵气虽然稀薄但仍然胜过外界。

秦川与柳烟凝在谷口停下脚步。柳烟凝伸手指向谷内深处一片依着陡峭山壁搭建的棚屋区域，轻声道，“洛师弟，那边便是丙字区。七号通铺院就在靠山壁那排，门口悬着丙七的木牌。此间杂役事务，皆由一位孙管事统理，具体细则你可寻他问询。”她语气依旧温和，眸底却藏着一丝难以掩饰的慨叹。

“多谢师姐指点。”洛灿平静颔首。

“洛师弟，”一直沉默的秦川忽然开口，目光掠过洛灿空荡的左袖和那被粗布紧裹的刀柄，声音低沉，“黑石谷自有其生存的法度。少言，多行。莫要轻易惹事，但也……”他顿了顿，“莫要让人轻贱了你这身筋骨。”言语间，似有深意。

洛灿抬眼，与秦川目光一触，眼神依旧沉静如古井，只微微颔首，“记下了。”

“那……洛师弟，我们便送夏师妹去青溪峰了。”柳烟凝对洛灿说道，复又转向夏璇，面上重现明净笑意，“夏师妹，我们这便动身？”

夏璇望着眼前这片灰暗、压抑，与仙道气象格格不入的谷地，再看向即将踏入其中、形单影只的洛灿，心头涌起强烈的不舍与忧切。

她快步走到洛灿面前，从自己储物袋中取出一个油纸小包，不由分说塞进他手里