门口那张墨迹新鲜的布告上，眼神沉凝如深潭，看不出丝毫波澜。他沉默着，没有立刻回应掌柜的暗示，反而转身走向了百草阁。

百草阁内，气氛凝重得如同铅块。浓郁的药香也压不住那股弥漫的紧张与血腥气。

柜台前，一个穿着破烂皮甲浑身浴血，右臂软软垂着仅用布条草草包扎的魁梧汉子，正将一株形态奇特、根部呈深紫色、如同蜷缩猴爪般的植物重重拍在柜台上。那植物散发着浓郁的土腥气和一丝微弱的、奇特的灵气波动——紫猴花根！

汉子脸色惨白如纸，嘴唇干裂，布满血丝的眼中交织着劫后余生的恐惧和近乎疯狂的贪婪。他身后，跟着两个同样带伤、气息萎靡的同伴，一个胸口皮甲撕裂，露出深可见骨的爪痕，另一个一瘸一拐，小腿上缠着渗血的布条。

“王老抠！货！验！”魁梧汉子声音嘶哑，如同破锣。

柜台后的老掌柜眼皮抬了抬，浑浊的目光扫过那株紫猴花根，又掠过三人凄惨的模样，脸上没有任何表情。他伸出枯瘦的手指，仔细检查着根须的完整性和色泽，甚至凑到鼻尖闻了闻那土腥气。

“根须断了一条主根，采摘时伤了元气，灵气流失近三成。”老掌柜的声音干涩冷漠，“勉强算中品。作价两块下品灵石。”

“什么？！”魁梧汉子眼珠子瞬间瞪圆，布满血丝，猛地一拍柜台，震得药瓶叮当作响，“王老抠！老子三个兄弟进去！一个折在里面喂了山魈！老子断了条胳膊！老六差点开膛破肚！老七腿差点废了！就换来你一句两块？！”

他身后的两个同伴也激动起来，眼中喷火。

老掌柜眼皮都没抬一下，仿佛眼前不是三个刚从鬼门关爬回来的活人，而是三块会说话的石头，“规矩如此。货就值这个价。要，就拿走。不要……”他枯瘦的手指随意地指了指门外，“后面还有人等着卖命。”

“你！”魁梧汉子气得浑身发抖，独臂攥得死紧，骨节发白，似乎下一刻就要暴起。但他看着老掌柜那张冷漠得如同石雕的脸，又感受着自己空荡荡的丹田和剧痛的断臂，最终，那滔天的怒火如同被冰水浇透，只剩下深入骨髓的悲凉和无力。

他死死盯着柜台上那一块半散发着微光的灵石，又看看身边两个同样绝望的兄弟。最终，他猛地抓起那灵石，头也不回地挤出人群。

他的两个同伴也踉跄着跟上，消失在百草阁门口，只留下地板上几滴尚未干涸的暗红血迹和那股浓得化不开的血腥与绝望。

店内一片死寂