发涩。

街道上挤满了人。除了那些刚下工、拖着疲惫身躯、满身泥浆的淘金客和采砂工，更多的是赌坊和酒肆。

烧酒的辛辣气味和赌徒们声嘶力竭的吆喝声、叫骂声、狂笑声交织在一起，构成一种病态的狂热。

穿着花哨、眼神凶狠的打手抱着膀子站在赌坊门口，腰间鼓鼓囊囊。偶尔有输得精光、被扔出来的赌徒瘫在泥地里嚎啕大哭，很快又被巡街的、疑似某个帮派成员的人粗暴地拖走。

空气中弥漫着绝望、贪婪、暴力和一种被粉尘包裹的、短暂的、醉生梦死的狂欢气息。这就是金沙集，一个被黄金梦扭曲了的、在泥泞与粉尘中挣扎的畸形之地。

浪里飞艰难地在拥挤的船只间找了个靠近下游、相对不那么混乱的临时泊位。刚靠稳，张老三就迫不及待地搓着手，脸上带着一种混杂着兴奋和不安的油滑笑容，凑到洛灿和夏璇跟前，“洛爷，夏姑娘！这金沙集到了！您二位要不要上岸转转？见识见识？不过可得小心点，这地方鱼龙混杂，三只手多，坑蒙拐骗的更多！”

他顿了顿，眼睛瞟着岸边最大、最喧嚣的那间挂着富贵坊破烂旗幡的赌坊，声音压低了几分，带着点央求，“那个……俺老张想……想去碰碰手气，就一会儿！保证不耽误明儿开船！您二位看……”

洛灿看着张老三眼中闪烁的贪婪光芒，眉头微不可察地一皱。夏璇则直接问道，“张老大，你身上有钱？”

“有！有！”张老三拍着胸脯，从怀里掏出几个碎银角子和一小串铜钱，嘿嘿笑道，“在临波渡刚结的上一趟短脚运费，够玩几把小的！赢了给二位买好酒！”

夏璇还想说什么，洛灿却淡淡开口，“一个时辰。过时不候。”他知道堵不如疏，强行禁止反而可能节外生枝。

“得嘞！谢洛爷！一个时辰，保管回来！”张老三大喜过望，把舵交给王癞子，自己则像条泥鳅般，灵活地跳上岸，一头扎进了弥漫的粉尘和人流中，目标直指富贵坊。

洛灿和夏璇没有立刻下船。两人站在船头，默默观察着这片混乱的集镇。浑浊的江水拍打着船身，空气中刺鼻的粉尘和噪音令人烦躁。

“此地戾气深重。”夏璇轻声道，目光扫过那些麻木的淘金客和狂热的赌徒，“那河神发怒的流言，恐怕并非空穴来风。人心惶惶之地，易生妖异。”

洛灿微微颔首，目光锐利地扫视着岸上那些抱着膀子，在码头区域来回逡巡的彪悍汉子，他们腰间大多别着短棍或匕首，衣襟上隐约可见