清晨，洛灿踏着薄雾来到潜龙阁后山的废弃矿道入口。

这是一条早已停止开采的玄铁矿脉，洞口被茂密的藤蔓半掩着，石壁上爬满了青苔，潮湿的空气中混杂着一股淡淡的霉味和野兽的腥臊气息。

矿道幽深曲折，内部四通八达，据说曾有矿工在此失踪，后来因矿脉枯竭而被彻底废弃，如今成了低阶凶兽“石皮鼹”的巢穴。

洛灿没有贸然进入。他站在洞口，目光锐利地扫视着地面和岩壁，寻找石皮鼹活动的痕迹——爪痕、粪便、啃咬过的矿石碎屑。很快，他在洞口左侧的泥地上发现了几串细小的爪印，呈三趾状，深浅不一，显然是一群石皮鼹频繁出入的路径。

“群居，夜行，畏光，听觉敏锐……”洛灿回忆着任务玉简上的描述，心中盘算着对策。石皮鼹虽然只是一阶凶兽，但数量庞大，且擅长在狭窄空间内突袭，贸然深入容易被围攻。

他取出早已准备好的装备，一支火把、一包驱兽粉、几枚简易的绊索陷阱，以及最重要的——一块拳头大小的“炽火石”。炽火石是他在万宝楼花费二十贡献点兑换的一次性消耗品，注入内息后可爆发出短暂但强烈的火光和高温，专门用来对付畏光的群居凶兽。

深吸一口气，洛灿点燃火把，左肩持盾，右手握紧蛇牙刺，缓步踏入矿道。

黑暗如潮水般涌来，火把的光芒仅能照亮前方数尺。岩壁上渗出的水珠滴落，在寂静的矿道中发出清晰的“滴答”声。洛灿的呼吸平稳，脚步极轻，几乎不发出任何声响。他的耳朵微微抖动，捕捉着矿道深处传来的细微动静——窸窸窣窣的摩擦声、偶尔的“吱吱”叫声，以及……某种更低沉、更隐蔽的呼吸声？

“不止石皮鼹。”洛灿眼神一凝，脚步微微一顿。他敏锐地察觉到，矿道深处似乎潜伏着某种更大的生物，呼吸节奏缓慢而沉重，与石皮鼹的急促截然不同。

“任务描述可没说有其他凶兽……”他心中警惕，但并未退缩。既然接了任务，就没有半途而废的道理。况且，若真有意外凶兽，或许还能额外赚取贡献点。

他继续前进，同时悄然调整呼吸，将地火内息缓缓运转至右臂，随时准备爆发。

矿道逐渐向下倾斜，空气中的腥臭味愈发浓重。转过一个拐角后，洛灿的瞳孔骤然收缩——

前方的地面上，散落着数十具石皮鼹的尸体！

这些鼹鼠体型如家猫般大小，浑身覆盖着灰褐色的坚硬皮甲，但此刻它们的尸体却呈现出诡异的死状：头颅