倒塌的房屋少了，一些村落虽然显得破败，却也有炊烟袅袅升起，带着一丝挣扎求活的生气。

越往西南方向行进，官道越发宽阔平整，由粗粝的石板逐渐变为夯实的黄土大道，可容数辆马车并行。沿途的驿站规模也明显变大，高墙坚垒，守卫森严。

路上的行商队伍、押运粮草的辎重车也多了起来，虽然大多行色匆匆，面带忧色，但比起沦陷区的死寂，总算有了些人间烟火的气息。

然而，这表面的“繁荣”之下，却涌动着更深的暗流。

沿途的村落城镇，流民的身影越来越多。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，茫然地沿着官道边缘蹒跚而行。空洞的眼神中，只剩下对饥饿和寒冷的麻木恐惧。

一些较大的城镇入口，聚集着更多的流民，却被持戈的士兵粗暴地驱赶在警戒线之外。空气中弥漫着一种压抑的、如同暴风雨前的沉闷气息。

“听说了吗？中州那边也快顶不住了…粮价一天三涨！”

“唉，这仗打到什么时候是个头？家里的田都荒了…”

“听说皇都的贵人们还在斗呢！哪管我们这些草民的死活！”

“小声点！不要命了！”

车队在驿站休整时，洛灿拄着断水刀，拖着依旧有些瘸的右腿下车透气，无意中听到几个驿卒躲在马厩角落的低声议论。

当车队驶入一座规模不小的城镇外围驿站补充给养时，洛灿更是亲眼目睹了混乱的一幕。

驿站外围的空地上，聚集了黑压压一大片流民，至少有数百人！

他们大多是从北州逃难而来，个个面有菜色，眼神绝望。当看到这支由禁军护卫、载着“潜龙苗子”的庞大车队驶来时，人群瞬间骚动起来！

“官爷！行行好！给口吃的吧！”

“孩子快饿死了！求求你们！”

“放我们进去吧！我们不是沙陀探子！”

哭喊声、哀求声、推搡声瞬间爆发！绝望的流民如同潮水般涌向车队，试图冲破士兵们用长矛和盾牌组成的单薄防线！场面瞬间失控！

“退后！擅闯者格杀勿论！” 守军军官厉声嘶吼，士兵们紧张地用长矛柄推搡着涌上来的人群，盾牌被撞得砰砰作响。

“妈的！一群贱民！找死吗？！” 林风的怒骂声从旁边的车厢传来。只见他猛地掀开车帘，对着外面混乱的景象一脸嫌恶，对着自己的护卫吼道，“愣着干什么？把这些挡路的泥腿子给我轰开！别耽误了