寒风如刀，刮在脸上生疼。官道两旁的田野覆盖着薄薄的初雪，一片萧瑟。

洛灿沉默地走着，步伐稳健有力，两年的锤炼让这具身体拥有了远超常人的耐力和速度。

军营的烙印深入骨髓，即使独行，他的脊背也挺得笔直，目光习惯性地扫视着道路两旁的枯树和沟壑，带着锐士特有的警觉。

老魏头昨夜那番醉语，如同冰冷的鬼影，不时在脑海中浮现。

“冻土营练废的……苗子营淘汰的……锐士营接了任务没回来的……都埋那儿了……乱葬岗……”

那荒凉山坡上的一堆堆无名土丘，比任何残酷训练都更清晰地昭示着这条路的代价。

那些没能熬过来的人，他们的家在哪里？他们的亲人，是否还在等待一个永远回不去的游子？

一种难以言喻的沉重压在洛灿心头。他摸了摸胸前包袱里给家人买的东西，那点微薄的温暖，在乱葬岗的阴影下，显得如此珍贵又脆弱。

晌午时分，风雪渐大。洛灿走到官道旁一个供旅人歇脚的小茶棚。

棚子里挤满了躲避风雪的旅人和行商，炉子上煮着滚烫的杂菜汤，热气腾腾，驱散了些许寒意。

洛灿要了一碗热汤，两个粗面饼子，找了个角落的矮凳坐下，默默地吃着。

他身上那股不同于普通农夫的沉凝气质和背后的长刀，引来了几道好奇或敬畏的目光。

邻桌坐着两个穿着厚实皮袄、风尘仆仆的中年汉子，看打扮像是常年在郡城和县城之间跑小生意的行商。

他们正低声交谈着，声音不高，但在嘈杂的茶棚里，断断续续地飘进了洛灿耳中。

“……听说了吗？平安县兵营后面那坡上，又新添了不少土包。”一个脸上带着冻疮的汉子啜了口热汤，语气带着唏嘘。

“能不听说吗？前阵子给营里送柴火，绕了点路从那边过，好家伙，密密麻麻一片，看着就瘆人。”

另一个稍胖的汉子搓着手，压低声音，“听守营门的老卒嘀咕，都是些熬废了的，还有出任务折在野地里的…其实就是不行了，扔那儿自生自灭，死了就埋了算完。连个碑都没有，就插根木片，写个号数……”

“唉，这世道……当兵吃粮，脑袋别裤腰带上。能活着熬出来，都是祖坟冒青烟了。”

冻疮脸汉子摇头叹气，“我家那不成器的侄子，去年硬要去考什么‘苗子’，结果呢？头三个月都没熬住，让人抬着回来的，咳了半年血，去年冬天没