大腰圆，背着把沉甸甸的开山刀，以及河滩村的赵石头，沉默寡言，眼神却像鹰隼般锐利。都是常在一起搭伙进山的熟面孔。

“哟，大山，把灿小子也带出来见世面了？”王老栓看见洛灿，咧嘴笑了笑，露出一口被旱烟熏黄的牙。

“嗯，让他认认路，采点药草。”洛大山简短应道。

李二牛蒲扇般的大手拍了拍洛灿的肩膀，差点把他拍个趔趄，“小子，腿脚麻利点！山里可比不得学堂舒坦！”

洛灿龇牙咧嘴，却努力站稳，大声回道，“李叔，我跑得快！”

赵石头只扫了洛灿一眼，没说话，低头默默检查着自己的绳套和几枚磨得尖利的骨镖。

一行人不再多话，在王老栓带领下，踩着沾满晨露的枯草，朝着北方那道在渐亮天光中显出青黛轮廓的山脉走去——百兽山。

初入山林，空气骤然清冽湿润起来，带着泥土、腐叶和松针混杂的独特气息。高大的树冠遮天蔽日，林间光影斑驳陆离。脚下是积年厚厚的落叶层，踩上去软绵绵，发出沙沙轻响。鸟鸣声从四面八方传来，清脆，却更显幽静。

洛灿紧跟在父亲身后，眼睛忙得看不过来。盘根错节的老树根如虬龙卧地，树皮上覆着厚厚的苔藓，像披了件绿绒衣。一簇簇不知名的野菇从倒伏的朽木旁钻出，顶着颜色各异的小伞。偶有受惊的野兔或山鸡从草丛窜出，引得他心头一跳。

“别出声。”洛大山头也不回地低声提醒，“惊了山牲口。”

洛灿赶紧抿住嘴，眼睛却依旧不够用。他看见王老栓蹲在一处湿泥地旁，仔细辨认着几个浅淡蹄印，“是狍子，刚过去不久，两三只。”又见赵石头在一处荆棘岔路口，选了根不起眼的树枝，用骨镖刻下一个古怪符号。

“爹，赵叔刻的啥？”洛灿压着嗓子问。

“记号。”洛大山解释，“怕迷路。山里岔道多，看着都一个样。”

洛灿默默记下。他想起张先生教的“迷”字，原来在山里，真的会找不着北。他又掏出怀里那张草药图，对照着寻找。可惜，图纸上画的几种，他一样都没见着。

队伍行进不快，猎人们边走边看，搜寻着有价值的兽踪或下套的好地点。洛灿也学着样，努力分辨地上痕迹，可惜除了兔子粪和山鸡毛，别的也认不出。

“灿小子，看这个。”王老栓在一棵老橡树下停住，指着树干离地一尺多处几道深陷的抓痕，“知道是啥不？”

洛灿凑近看，那抓痕深嵌树皮，还带