从山谷深处传出一声叹息声：“其实你不应该现在就回来的。”

那声音带着无尽的沧桑与疲惫，随着话音，一道身影自山谷最深处缓缓步出。

他身披一袭洗得发白的旧僧袍，面容与周艺在时间长河看到的界主有七八分相似，却苍老了许多，眉宇间是深深的倦意与沉痛。他周身没有丝毫能量波动，甚至与这片浓郁的佛力也显得格格不入，就像一棵枯守在此地的老树，唯有那双眼睛，深邃而清明。

“是你。”周艺的声音冰冷刺骨，周身气息瞬间变得凌厉，引动周遭空间微微震颤。孙小恬也立刻紧绷起来，警惕地盯着这个前世杀害他们的人。

出现的正是一箭射杀他俩的界主，但是他对周艺二人的敌意恍若未觉，只是再次深深叹息：“是我。我知道你恨我入骨，那一箭之仇，倾尽三江五湖之水也难以洗清。但在你动手之前，有些真相，你应当知道。”

他看着周艺，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，随即被更深的悲凉取代。

“你所知道的，并非全部。当年的背叛，并非出于怯懦或贪生。”界主的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着千钧重负，“在域外大军，也就是如今的渡厄尊教降临之前，我的师父，也就是上一任界主，曾以生命为代价进行最后一次推演天机。”

他顿了顿，眼中流露出回忆与痛苦交织的神色：“师父告诉我，入侵者的力量太强大了，这场浩劫无法避免，无法抗衡。他们的目标，并非仅仅是征服此界，而是为了我界的镇界之宝——完整的混沌鼎。”

“完整的混沌鼎？”周艺眉头紧锁，他体内的混沌鼎也发出轻微的嗡鸣。

“没错。”界主肯定地点点头，“混沌鼎是由三部分构成：你如今所持的，是核心的‘混沌母鼎’，象征着平衡与造化；此外还有‘光明鼎’，蕴含极致生机与净化之力；以及‘暗黑鼎’，承载寂灭与归墟之能。三鼎合一，方为真正的混沌至宝，拥有开天辟地、重定秩序的伟力，当然，这个也只有历届界主知晓。渡厄尊教背后的主宰，觊觎的正是混沌鼎。”

“师父推演出，你是唯一的变数，是混沌鼎选定的继承者，也是未来唯一有可能集齐三鼎，扭转乾坤的希望。但当时你修为未成，混沌鼎也未完全苏醒，若正面抗衡，你我乃至整个界域所有生灵，都将在瞬间灰飞烟灭，混沌鼎也必然落入敌手。”

界主的语气变得无比沉重：“为了取信入侵者，为了给你争取一线生机，师父定下了这残酷之计。由我这个当