远：“小恬，你说得对。我并非化蛟城之人，甚至并非玄羽帝国之人。”

孙小恬的心微微一紧，屏息凝神地听着。

“我是来游历的，”周艺缓缓道，“穿行于不同的地域，体会不同的风土人情，磨砺道心，增长见闻。来这化蛟城，亦只是一次俗世历练。或许在不久的将来，我便要离开此地，继续我的旅程。”

他的话如同石子投入平静的湖心，在孙小恬心中掀起巨浪。虽然早有预感，但亲耳听到，仍让她感到一阵莫名的恐慌和失落。她几乎是不假思索地，伸手抓住了周艺的衣袖，语气急切而坚定：“先生要去哪里？带上小恬可好？”

周艺低头，看着抓住自己衣袖的那只纤白小手，感受到她的紧张与决心，心中最柔软的地方被轻轻触动。他反手，轻轻握住了她的手，温热的触感让孙小恬浑身一颤，脸颊瞬间绯红，却没有抽回。

“游历之路，并非坦途，或许有未知的风险，远离故土亲朋，你可想好了？”周艺注视着她的眼睛，认真地问道。

孙小恬迎着他的目光，没有丝毫闪躲，眼中的光芒比天上的星辰还要明亮：“我想好了！自从遇见先生，小恬才知天地广阔，才明心之所向。先生所在之处，便是小恬心之所安。故土虽好，若无先生，也不过是另一座华丽的牢笼。亲朋……父亲大人若知我追随先生，想必……想必也会理解的。” 她语气坚定，带着义无反顾的决绝，“无论天涯海角，荆棘遍地，小恬都愿追随先生左右！”

看着她眼中毫不掩饰的深情与依赖，周艺心中那最后一丝犹豫也烟消云散。他握紧了她的手，唇角勾起一抹温柔而郑重的弧度：“好。既然如此，待我离开时，便带你一起走。”

“真的？”孙小恬眼中瞬间迸发出璀璨的惊喜，仿佛万千烟花在眸中绽放。

“自然是真的。”周艺含笑点头。

巨大的喜悦淹没了孙小恬，她忘形地扑入周艺怀中，紧紧抱住他的腰身，将发烫的脸颊埋在他胸前，声音闷闷地却充满了甜意：“谢谢先生！不……谢谢你，艺哥！”

这一声“艺哥”，叫得自然而又亲昵，仿佛在心底已经练习了千百遍。

周艺微微一怔，随即心中涌起一股难以言喻的暖流，他伸出手，轻轻环住她纤细的腰肢，下巴抵在她散发着清香的头顶，低低地应了一声：“嗯，恬妹。”

月色温柔，将相拥的两人身影拉长，交织在一起，仿佛再也分不开。院中的老榆树沙沙作响，仿佛也在为这对有情人低吟祝