碎星矿星的夜色比想象中更沉。沈砚秋三人踩着碎石路快速前行，脚下的石块不时滚落崖底，发出“轰隆隆”的回响，在这片死寂的天地间格外刺耳。赵小乙紧握着腰间的短刀，眼神警惕地扫视着两侧的矿洞——那些黑黢黢的洞口像一张张怪兽的嘴巴，随时可能冲出致命的威胁。“沈队长，刚才那声嚎叫是什么妖兽发出的？”他压低声音问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

沈砚秋脚步不停，目光锁定前方模糊的路径：“听声音像是一阶的岩刺兽，这种妖兽擅长潜伏在岩石缝隙中，只要我们不靠近它的巢穴，就不会主动攻击。”话虽如此，他还是将蕴灵玉攥得更紧了——玉中的噬金虫是应对突发情况的最后保障。李默则从储物袋中取出一枚月光石，微弱的光芒照亮了前方三丈范围，三人的身影在光影中快速穿梭。

行至一处狭窄的山谷时，沈砚秋突然抬手示意停下。他指了指前方的岩石堆，低声道：“有动静。”三人屏住呼吸，借着月光望去，只见岩石堆后钻出两只半人高的岩刺兽，它们浑身覆盖着灰褐色的鳞片，背部生长着尖锐的石刺，正低头啃食着地上的矿石。“绕过去，别惊动它们。”沈砚秋做出决定，三人贴着山谷岩壁，小心翼翼地从岩刺兽侧面绕过。

就在即将通过时，赵小乙脚下一滑，踢落了一块碎石。“咔嚓”一声轻响，两只岩刺兽猛地抬头，猩红的眼睛锁定了三人。“不好！”沈砚秋低喝一声，率先出手，一道真元剑气击中左侧岩刺兽的眼睛。岩刺兽吃痛嘶吼，挥舞着利爪扑上来。李默和赵小乙也同时发难，李默祭出防御符挡在身前，赵小乙则将手中的铁砂撒向右侧岩刺兽的眼睛。

沈砚秋运转《罗烟步》，身形如鬼魅般绕到左侧岩刺兽身后，青锋剑刺入其脖颈要害。岩刺兽抽搐了几下便倒在地上，化作一堆灵石和兽骨。另一侧，赵小乙的铁砂暂时困住了岩刺兽，李默趁机打出一道火球术，击中岩刺兽的腹部。沈砚秋补上一剑，将其斩杀。“快走，血腥味会引来更多妖兽！”三人不敢停留，快速离开了山谷。

经过这一番插曲，天色已微亮。灰蒙蒙的天空泛起一丝鱼肚白，远处的矿脉轮廓渐渐清晰。沈砚秋看了一眼地图，说道：“前面就是传送阵所在的矿星中心区域，我们加快速度，争取在中午前返回天星城。”三人加快脚步，沿途遇到的修士越来越多，他们大多带着采集好的矿砂，神色匆匆地朝着传送阵方向赶去，偶尔有散修互相打量，眼神中充满了戒备。

行至一处开阔地带时，沈砚秋突然停下脚步