沈砚秋心中了然，原来他之前所在的荒岛竟在外星海边缘。他又问道：“周大哥，那在乱星海生存，一般有哪些门路呢？”老周弹了弹烟灰：“无非两条路。一条是加入大势力，像星宫每年都会招收弟子，万宝楼也招伙计，虽然规矩多，但胜在安稳，每月有固定的灵石和资源发放。另一条就是做散修，接取各大势力发布的任务，比如猎杀妖兽、采集灵草、护送货物之类，赚多少全看自己本事，就是风险大了点。”

“那通用货币呢？”沈砚秋继续追问。“当然是灵石和妖兽材料了！”老周笑了笑，“下品灵石是基础货币，像二阶妖兽的内丹、鳞甲，三阶灵草这些，也能当钱用。不过在天星城这些大据点，最好还是用灵石交易，方便省事。对了，小友你要是有多余的妖兽材料，到了天星城可以去‘万宝楼’或者‘拍卖行’卖掉，那里给的价钱公道。”

两人正说着，远处传来刘管事的声音：“老周，别闲聊了，该检查舵盘了！”老周连忙掐灭烟丝，扛起绳索：“小友，我先忙去了，要是还有想问的，晚上收工后咱们再聊。”沈砚秋连忙道谢，目送老周离开。通过与老周的交谈，他对乱星海有了初步的认识，但关于各大势力的具体情况，还需要更详细的信息。

接下来的时间，沈砚秋一边帮着船员做些力所能及的活计——比如搬运轻便的货箱、擦拭甲板，一边借机与其他船员交流。从他们口中，他又了解到更多细节：星宫是内星海最大的势力，宫主据说已达金丹期修为，麾下有“星辰卫”镇守各据点，实力强横；万宝楼则是横跨整个乱星海的商会，主营灵石、法器、丹药等交易，势力庞大，消息灵通；除此之外，还有“烈火门”“碧水阁”等小势力，依附于星宫，在各岛屿占据一席之地。

正午时分，商船停靠在一座名为“月牙岛”的小岛补充淡水和灵晶。沈砚秋跟着船员下船，趁机观察岛上的情况——月牙岛不大，却十分热闹，岸边停靠着十几艘大小不一的修仙船只，岛上有不少临时搭建的商铺，修士们往来穿梭，交易着各种妖兽材料和灵草。他看到一名修士用一枚一阶妖兽内丹换了五块下品灵石，还有人在售卖外星海特产的“深海灵珠”，据说能辅助炼气期修士修炼。

返回商船时，沈砚秋遇上了刘管事。刘管事正在指挥船员搬运灵晶，看到沈砚秋，笑着打招呼：“沈小友也下船透气了？月牙岛是内星海的中途补给点，热闹得很吧？”沈砚秋点头道：“确实热闹，只是没想到一个补给岛都有这么多修士。刘管事，晚辈还有一事不明，想向您请教。”刘