清晨的浓雾比往日稀薄了些许，一缕微弱的晨光穿透雾气，洒在溶洞外的岩石上。沈砚秋从修炼中醒来，丹田内淡绿色的气旋缓缓旋转，炼气五层的修为已趋于稳定。他起身活动了一下筋骨，经脉传来轻微的酸胀感，却比之前通畅了许多。李默仍在石床边盘膝修炼，青鳞犀内丹的灵气在他周身萦绕，筑基初期的威压愈发凝实；赵小乙则趴在石桌上酣睡，断臂处的绷带已经更换，脸上带着疲惫却安稳的神色。

沈砚秋走到灵泉边，掬起一捧泉水洗漱。冰凉的泉水让他精神一振，他想起溶洞中储存的灵草已所剩无几，若要炼制疗伤丹和恢复丹，还需更多的灵草资源。“李师兄，小乙，我出去寻找些灵草，正午前回来。”他留下一张字条，将青锋剑系在腰间，又摸了摸怀中的蕴灵玉，确认噬金虫在体内安稳蛰伏后，便弯腰走出溶洞。

溶洞外的树林间弥漫着清新的草木气息，经过几日的探索，沈砚秋对荒岛的地形已大致熟悉。他沿着之前标记的路线，朝着荒岛中心的方向走去——那里雾气最浓，却也最可能生长着高阶灵草。脚下的落叶厚而松软，踩上去几乎没有声响，只有偶尔传来的鸟鸣和虫鸣，打破了清晨的宁静。

走了约一个时辰，雾气突然变得浓郁起来，空气中弥漫着一股淡淡的水汽。沈砚秋心中一喜，加快脚步穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一座约莫百丈见方的湖泊出现在眼前。湖泊的水呈碧绿色，如同一块巨大的翡翠，湖面上笼罩着薄薄的水雾，水雾中隐约能看到几株粉色的灵草在摇曳，正是二阶灵草“水映花”，是炼制炼气期恢复丹的关键材料。

“太好了！”沈砚秋轻手轻脚地走向湖边，生怕惊扰了周围的妖兽。水映花生长在湖水边缘的浅水区，花瓣呈粉色，花蕊中凝结着一滴晶莹的露珠，散发着浓郁的水属性灵气。他刚要伸手采摘，却突然感到一股强大的威压从湖底传来，这股威压如同山岳般沉重，让他呼吸一滞，丹田内的真元竟无法顺畅调动。

“不好！”沈砚秋心中警铃大作，猛地向后退去。就在这时，“哗啦啦”一声巨响，湖水突然掀起数十丈高的巨浪，一头体型庞大的妖兽从湖底窜出，落在湖边的空地上。它体长三丈，浑身覆盖着墨黑色的鳞甲，鳞甲表面泛着金属般的光泽，头部有一对弯曲的犄角，犄角上布满了细密的毒纹，口中不断吞吐着腥臭的毒雾，一双猩红的眼睛死死盯着沈砚秋，散发出嗜血的光芒。

“毒蛟！还是二阶后期妖兽！”沈砚秋瞳孔骤缩，他曾在宗门典籍中见过毒蛟的画像—