七玄门的山门巍峨矗立，青石板路蜿蜒向上，两侧古松苍劲，云雾缭绕，透着一股仙家气派。沈砚秋跟在队伍中，看着熟悉的景象，心中百感交集。离开宗门时，他还是个被人嘲笑的五灵根外门弟子，如今归来，已是炼气十层修士，还手握秘境至宝血晶，境遇天差地别。

队伍刚到山门，负责登记的弟子便迎了上来，看到沈砚秋时，眼中闪过一丝惊讶，随即恭敬地行礼：“沈师兄，李长老，你们回来了。”以往这些弟子对他最多只是平淡招呼，如今的恭敬让沈砚秋微微颔首，没有过多言语——他知道，这一切都是实力带来的改变。

回到宗门后，李长老便带着沈砚秋前往执事堂。执事堂是宗门处理日常事务的地方，此刻堂内已有不少弟子和长老在忙碌。看到李长老和沈砚秋进来，众人的目光都集中到了沈砚秋身上，有好奇，有敬畏，也有不易察觉的嫉妒。

“王执事，这是沈砚秋此次秘境试炼的收获，按规矩上交宗门部分。”李长老将一个储物袋递给堂内的王执事。王执事是个中年修士，炼气十层的修为，他接过储物袋，用神识一扫，眼中顿时闪过一丝惊讶：“好家伙，这么多中高阶灵草，还有300积分令牌！沈师弟，你这次试炼收获不小啊。”

沈砚秋平静地说道：“侥幸而已。”王执事笑着点头，开始登记造册：“根据宗门规矩，试炼所得上交三成，剩余归弟子所有。你上交的灵草和积分已远超三成，按照奖励机制，可评定为‘试炼杰出弟子’。”他从柜台后取出一枚镌刻着“杰出”二字的银色令牌，还有一个布袋，“这是你的奖励：50块下品灵石，以及炼丹房高阶区域一个月的使用权令牌。”

沈砚秋接过令牌和布袋，躬身行礼：“多谢王执事，多谢宗门厚爱。”50块下品灵石对如今的他来说虽不算巨额财富，但也足够支撑一段时间的修炼；而炼丹房高阶使用权更是关键——他正需要借助炼丹房的设施炼制筑基丹。

消息很快在宗门内传开，外门弟子们更是炸开了锅。“什么？沈砚秋获得了‘试炼杰出弟子’称号？还得到了炼丹房高阶使用权？”“他不是五灵根吗？怎么可能在试炼中表现这么好？”“听说他突破到炼气十层了，还得到了秘境至宝血晶，连李长老都对他格外关照。”

外门弟子们议论纷纷，看向沈砚秋的眼神彻底变了。以往那些嘲笑他、欺负他的弟子，如今见了他都纷纷低头避让，生怕惹他不快。而一些原本与他关系尚可的弟子，则主动上前打招呼，态度热情无比。