青黑色的城墙在正午阳光下泛着冷硬的光泽，十丈高的城楼上，修仙者与凡俗卫兵并肩而立——前者身着道袍，气息内敛，手中握着法器；后者身披铁甲，手持长枪，眼神锐利如鹰。城门两侧的石狮口中衔着铜铃，风吹过发出“叮铃”的脆响，与城内外的喧嚣声交织在一起，构成嘉元城独有的热闹景象。

沈砚秋跟在墨清瑶身后，随着商队缓缓驶入城门，眼前的景象让他瞬间睁大了眼睛。宽阔的街道由青石板铺就，被往来行人与车马磨得光滑发亮，两侧的建筑错落有致，既有凡俗百姓居住的青砖瓦房，也有修仙者开设的楼阁商铺。商铺的招牌五花八门，有的挂着“灵草阁”的木牌，有的贴着“法器铺”的幡旗，还有的写着“凡俗绸缎庄”，将修仙与凡俗的元素完美融合。

“嘉元城是方圆千里内最大的修仙凡俗枢纽，凡俗的丝绸、茶叶，修仙界的灵草、法器，都在这里交易。”墨清瑶放慢脚步，向沈砚秋介绍道，“墨家在这儿经营了三代，从祖父那辈起就做灵草生意，后来逐渐扩展到凡俗货物，现在城里有五家灵草店、三家法器铺和十几家凡俗商铺，算是中等势力。”她指着前方一家气派的楼阁，“那就是墨家最大的灵草店‘墨香草阁’，里面有不少罕见的低阶灵草，甚至能买到筑基期修士用的辅材。”

沈砚秋顺着她指的方向望去，只见那楼阁高三层，朱红大门上挂着一块烫金匾额，门口摆放着两盆盛开的凝露草，灵气缭绕，吸引了不少修士驻足。他心中一动，突破筑基期需要龙鳞草和血兰花，或许能在这里找到线索。“墨师妹，我们能进去看看吗？”他问道。墨清瑶笑着点头：“当然可以，这家店的掌柜是我父亲的老部下，我带你进去打个招呼。”

走进灵草阁，一股浓郁的灵草清香扑面而来，比药园的灵气还要醇厚。店内货架上摆满了各种灵草，用玉盒或油纸小心盛放，每个货架前都有修士在挑选。柜台后坐着一位须发皆白的老者，身着灰色道袍，正低头核对账目，正是掌柜墨忠。“忠伯！”墨清瑶走上前喊道。墨忠抬起头，看到她立刻露出笑容：“小姐回来了！这次商队顺利吗？”

“顺利，多亏了沈师兄帮忙。”墨清瑶指了指沈砚秋。墨忠看向沈砚秋，眼中闪过一丝惊讶——他能感觉到沈砚秋炼气七层的修为，却没想到这个年轻修士如此面生。“这位是七玄门的沈砚秋师兄，这次护送商队立下大功。”墨清瑶介绍道。墨忠连忙起身行礼：“多谢沈师兄护小姐周全，墨某感激不尽。沈师兄若有需要的灵草，尽管开口，本店给你打八折