辰时的阳光透过药园的木栅栏，在青石板小径上投下斑驳的光影。沈砚秋正蹲在核心区的田垄旁，小心翼翼地采摘成熟的凝露草——叶片上的晨露还未干透，沾在指尖冰凉刺骨，淡青色的灵气顺着指尖缓缓渗入体内，与丹田内的五彩灵线交织融合。自从突破《青元秘要》第三层后，他对灵气的感知愈发敏锐，连灵草叶片上附着的微弱灵气都能清晰捕捉。

按照林婉儿提供的情报，吴仁今日极有可能再次前往炼丹房。沈砚秋一边采摘，一边用眼角余光扫视药园入口，握着凝露草的手指微微收紧——他已在袖筒里藏了两张烟雾符，腰间的砍柴刀也注入了一丝金灵线，随时准备应对突发状况。然而，他预想中的吴仁并未出现在园门口，一道熟悉却又令人心悸的声音反而从身后传来。

“砚秋，好久不见。”声音温和醇厚，带着几分刻意伪装的亲切感，却像毒蛇的信子般，让沈砚秋浑身汗毛倒竖。他猛地回头，只见一名身着内门医师白袍的修士正站在两丈外的田垄边，白袍领口绣着银色的药鼎图案，腰间挂着一块刻有“吴”字的玉牌。来人面容白皙，嘴角挂着和蔼的笑容，正是他噩梦般的阴影——吴仁！

吴仁比三年前在药庐时变化不大，只是修为气息更加内敛深沉，周身萦绕着淡淡的药香，掩盖了那若有若无的阴寒之气。他手中提着一个精致的乌木药箱，目光落在沈砚秋手中的凝露草上，笑容愈发温和：“当年药庐一别，我一直惦记着你。没想到你不仅成功拜入七玄门，还晋升了内门，真是可喜可贺。”

沈砚秋强压下心中的惊涛骇浪，缓缓站起身，手中依旧握着那株凝露草，指尖却已悄然凝聚起一丝木灵线——只要吴仁有任何异动，他就能立刻催动灵草释放麻痹汁液。“吴医师。”他淡淡颔首，语气平静无波，“弟子能有今日，全靠宗门栽培，不敢劳烦医师惦记。”

吴仁似乎没察觉到他的戒备，提着药箱缓步走近，目光在他身上细细打量，从月白色的道袍扫到腰间的砍柴刀，最后停留在他颈间若隐若现的蕴灵玉上，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪，却很快被和蔼的笑容掩盖：“听说你在外门大比中表现出色，以五灵根冲进前八，这份毅力实属难得。我这里有一瓶聚气丹，是我亲手炼制的，就当是当年药庐之事的赔罪，你收下吧。”

他说着，从乌木药箱里取出一个白瓷瓶，瓶身刻着精致的云纹，瓶口用红色软木塞封住。就在瓷瓶靠近的瞬间，沈砚秋的鼻尖突然捕捉到一丝极淡的苦杏仁味——这味道他永生难忘，当年吴仁炼制的慢毒