旧简陋，墙壁上的裂缝在阳光下格外明显。沈砚秋没有休息，而是立刻开始准备武器。他从床底下翻出那把陪伴他多年的砍柴刀——刀身是凡铁打造，虽然有些磨损，却依旧锋利。这把刀是他离开青牛村时，父亲亲手为他打造的，刀把上还缠着他亲手编织的布条，带着家乡的温度。

他从布包里取出之前采集的寒铁草，将其放在石臼里捣成汁。寒铁草是一种带有金属光泽的灵草，汁液呈深黑色，带有一股刺鼻的腥味。沈砚秋屏住呼吸，用力捣着灵草，直到草汁变得浓稠。他将砍柴刀放在木桌上，用一块干净的布蘸着草汁，反复擦拭刀刃。

寒铁草汁具有强化凡铁的作用，虽然效果有限，但足以让刀刃锋利度提升不少。沈砚秋擦得很仔细，从刀背到刀尖，不放过任何一个角落。汗水顺着额头流下，滴落在木桌上，形成小小的水渍。他的手臂渐渐发酸，却丝毫不敢懈怠——这把刀是他目前唯一的武器，在大比中能否保命，很大程度上取决于刀的锋利度。

一个时辰后，砍柴刀的刀刃渐渐泛起一层淡淡的寒光。沈砚秋拿起刀，对着旁边的木柱砍了下去，“咔嚓”一声，木柱应声断裂，切口平整光滑。他满意地点点头，刀刃的锋利度比之前提升了三成，足以破开炼气四层修士的护体灵气。他将刀用布包好，放在床头，又从布包里取出针线和一块青色的麻布——这是他从杂役处换来的边角料，用来缝制手腕符箓袋。

沈砚秋的针法并不熟练，这是他第一次做针线活。他拿着针的手微微颤抖，穿线时试了好几次才成功。符箓袋需要做成双层的样式，内层用来放常用的烟雾符和绊马符，外层则放敛气符和备用的速行草。他先将麻布剪成合适的大小，然后开始缝制边缘，针脚歪歪扭扭，有的地方缝得太紧，麻布都起了皱；有的地方又太松，留下了缝隙。

一不小心，针尖刺进了手指，鲜血立刻涌了出来。沈砚秋皱了皱眉，将手指放进嘴里吸吮了一下，又继续缝制。他知道时间紧迫，容不得他浪费时间。太阳渐渐升高，透过木屋的窗户洒进来，照亮了他专注的脸庞。他的额头上布满了汗珠，却浑然不觉，眼中只有手中的符箓袋。

终于，在午时来临之际，符箓袋缝制完成。袋子不大，刚好能系在手腕上，外面再套上道袍袖子，从外面完全看不出来。沈砚秋将符箓一一放进袋子里，烟雾符和绊马符放在内层，敛气符和速行草放在外层，还在袋子的开口处缝了一根细麻绳，用来收紧袋口，防止符箓掉落。

做完这一切，沈砚秋才松了口气，瘫坐