卯时三刻，天刚蒙蒙亮，藏经阁的木门就被沈砚秋轻轻推开。吱呀一声闷响，在寂静的清晨格外清晰，他下意识地顿住脚步，回头望了眼外门弟子居住区的方向——那里还沉浸在薄雾中，只有零星几间木屋亮起了烛火。作为藏经阁的杂役弟子，他每天都要比其他外门弟子早一个时辰到岗，整理前一天被翻阅过的古籍，擦拭积灰的书架，还要在日出前将阁内的油灯添满灯油。

藏经阁共分三层，一层是基础功法与凡俗典籍，二层是低阶法术与灵草图谱，三层则堆放着废弃的残卷与破损的绢帛。沈砚秋的日常工作主要集中在三层，这里光线最暗，空气也最沉闷，混杂着陈年纸张的霉味、墨香与灰尘的气息。他熟练地从墙角拿起扫帚，开始清扫地面的落叶——昨夜刮了阵秋风，阁顶的破洞漏下不少枯枝败叶。他身上的灰色外门道袍早已洗得发白，袖口磨出了毛边，腰间系着一根粗麻绳，上面挂着装清洁工具的布包，布包边缘还缝着一块补丁，是他用自己撕下的旧衣角补上的。

“咳咳——”一阵轻咳从喉咙里溢出，沈砚秋连忙用袖子捂住嘴。最近几日整理古籍时，粉尘吸入过多，喉咙总是干涩发痒。他从布包里掏出一个小小的陶瓶，倒出一粒淡黄色的药丸——这是他用蕴灵玉催熟的清灵草炼制的简易丹药，虽不如宗门发放的聚气散精纯，却能缓解喉疾。药丸入口微苦，咽下后不久，喉咙里就泛起一股清凉的气息，不适感渐渐消退。

他走到最里侧的书架前，踮起脚尖去够顶层的一卷残页。这卷《百草考异》距今已有上百年，绢帛边缘脆得像风干的树叶，稍一用力就可能碎裂。沈砚秋指尖捏着一根细如发丝的竹篾，小心翼翼地挑开残页上的蛛网，竹篾划过绢帛的声音细微得几乎听不见。他的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝——对他而言，这些古籍里藏着修仙的知识，是他这个五灵根弟子唯一能抓住的“机缘”。

“让一让，都让一让！”一阵急促的脚步声从楼梯口传来，伴随着灵气流动的轻响，打破了藏经阁的寂静。沈砚秋下意识将身体贴紧书架，手中的竹篾停在半空。只见两名内门弟子并肩走来，走在前面的弟子身着月白色道袍，领口绣着淡青色云纹，腰间悬挂着一块莹白的玉质身份牌，身份牌上刻着“内门弟子李默”的字样；跟在后面的弟子穿着同样的月白色道袍，只是云纹颜色稍浅，显然是刚晋升内门不久。

两人手中各捧着一个竹篮，篮底铺着油纸，里面盛放着数十株嫩绿的灵草。灵草叶片细长，表面泛着细密的灵光，叶片顶端还