从铁背狼巢穴逃出时，天边已泛起鱼肚白，晨雾如同厚重的纱幔笼罩着后山山谷，连数丈外的树木都只剩下模糊的剪影。沈砚秋浑身浴血，灰蓝色的道袍被撕得破烂不堪，手臂和后背的伤口渗着暗红血珠，血痂与破布黏连在一起，每走一步都牵扯着肌肉剧痛，疼得他额头直冒冷汗。他不敢回外门宿舍，也不敢去藏经阁——周昊的同伙说不定还在暗处窥伺，那些人本就与周昊沆瀣一气，贸然暴露行踪只会自投罗网。思来想去，唯一的安全之地，便是寒潭边那处只有自己知晓的灵脉节点。

他踉跄着沿着后山小路前行，沿途的露水打湿了破损的道袍，冰凉的水汽透过布帛渗入肌肤，激得他打了个寒颤，却远不及伤口的灼痛。丹田内的灵气近乎枯竭，运转起来滞涩无比，仿佛干涸的河床般难以流动，若此时遇到哪怕一只炼气一层的妖兽或周昊的追兵，他都连还手之力都没有。“撑住，一定要撑到寒潭。”沈砚秋咬着牙，舌尖尝到一丝血腥味，那是他强忍疼痛时咬破了下唇。他双手扶着路边的树干，借力稳住摇晃的身形，靠着顽强的意志一步步向前挪动，脑海中不断闪过铁背狼嘶吼的模样，不敢有半分松懈。

足足走了一个时辰，寒潭终于出现在视野中。潭水依旧清澈见底，只是清晨的雾气让它蒙上了一层朦胧的面纱，岸边的岩石上还残留着未消散的白霜。沈砚秋双腿像灌了铅一样沉重，每挪动一步都像是在与身体的极限对抗，终于在看到寒潭那抹水光时，紧绷的神经骤然松弛，再也支撑不住，踉跄着扑到灵脉节点所在的青石板旁，瘫倒在地大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要将肺里的空气都吐尽。他颤抖着伸出手，指尖沾满泥土，费力地挖开表层泥土，露出灵脉节点那碗口大小的洞穴，浓郁的灵气如同潮水般扑面而来，让他混沌的大脑瞬间清醒了几分，精神也为之一振。

沈砚秋挣扎着盘膝坐好，指尖颤抖着从布囊中取出蕴灵仙玉，那枚墨色玉佩在晨曦中泛着温润的光泽，他紧紧握在掌心贴在丹田处。温润的玉佩刚一接触皮肤，便涌出柔和的青光，如同水流般顺着肌肤蔓延，瞬间包裹住他的全身。青光所过之处，伤口的灼痛如同被冰水浇灭般瞬间减轻，原本渗血的伤口边缘开始泛起淡淡的莹白生机。他闭上眼，摒除杂念，运转《青元秘要》第一层功法，引导灵脉节点的精纯灵气与仙玉的青光相互融合，两股能量交织成温暖的暖流，缓缓修复着受损的经脉与皮肉，连呼吸都变得悠长起来。

灵气顺着经脉流转，所过之处如同久旱逢甘霖，干涸的丹田渐渐被灵气充盈