距离青云宗收徒考核还有五日，晨曦刚刺破云层，青风镇的集市便已热闹起来。沈砚秋背着满满一布包灵草，布包带子勒得肩膀微微发疼，却丝毫不敢怠慢。他快步穿过叫卖声此起彼伏的街道，熟门熟路地来到集市西北角的老位置——那里挨着一棵歪脖子老槐树，地面相对平整，过往行人也多。他放下布包，小心翼翼地将灵草分门别类摆开：凝气草捆成小巧的束，叶片翠绿饱满；龙须草铺成整齐的一小堆，根须洁白；还有几株刚催熟的清灵草，散发着淡淡的清苦香气。一切收拾妥当，他清了清嗓子，吆喝起来：“新鲜灵草哟！炼气期修炼辅助，凝气草、龙须草都有，价格公道，走过路过别错过！”

集市上人流如织，挑着菜筐的农妇、背着行囊的行商、穿着短褂的学徒穿梭其间，空气中弥漫着油条的焦香、蔬果的清甜与灵草的清香。沈砚秋的生意还算不错，不多时就有几个外门弟子和散修过来询问。一个留着齐耳短发的女修买走了两束凝气草，还笑着夸他的灵草“灵气足、品相好”；一个背着药篓的老修士则挑了三株清灵草，用来搭配其他药材炼制解毒丹。沈砚秋一边麻利地收钱，一边将空出的位置重新摆好灵草，脸上露出了久违的笑容——照这个速度，用不了一上午就能卖完，正好能赶回去和秦风打包行李。

就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着蛮横的推搡声。沈砚秋抬头望去，只见一个穿着宝蓝色绸缎短褂的恶仆快步走来，褂子上绣着金线祥云纹，腰间挂着一块漆黑的令牌，上面刻着“七玄门执事府”五个小字，令牌边缘还镶嵌着细碎的银边。恶仆身材矮胖，满脸横肉，走起路来摇摇晃晃，路过摊位时故意用肩膀撞开旁边的行人，引得几声低呼却毫不在意。他径直走到沈砚秋的摊位前，眼皮都没抬一下，抬脚就向装满灵草的竹筐踹去。“哐当”一声，竹筐翻倒在地，凝气草、龙须草散落一地，有的被摔断了叶片，有的滚到了行人的脚边。

“哪来的野小子，敢在七玄门执事家的地盘卖东西？”恶仆双手叉腰，肚子挺得像个皮球，嚣张地骂道，唾沫星子随着话语飞溅出来，“没长眼睛吗？这整条街都是我们家李老爷的地盘！摆摊要交摊位费，你知道不？赶紧滚，不然别怪老子对你不客气！”他说话时故意挺了挺腰间的令牌，眼神轻蔑地扫过沈砚秋，仿佛在看一只随时可以碾死的蚂蚁。

沈砚秋心中一怒，一股火气瞬间涌上头顶，他猛地站起身，攥紧了拳头，指节因用力而泛白。刚要开口理论，目光却落在了恶仆腰间的令牌上——七玄门执事府的令牌