一个月的时间转瞬即逝，仿佛只是眨眼间，便到了七玄门考核的日子。这天清晨，天还未亮透，东方只泛起一抹鱼肚白，青牛村笼罩在一片朦胧的晨雾中。沈砚秋背着装有换洗衣物和少许干粮的粗布囊，与穿着打补丁短褂、一脸兴奋的狗蛋一起，跟在沈老实身后，踏上了前往七玄门所在青风镇的路。青风镇距离青牛村足有五十多里路，三人踩着晨露疾行，脚下的土路被露水浸湿，泛起湿润的光泽。沈老实走在最前面，步伐稳健，时不时回头叮嘱两人跟上；狗蛋像只刚出笼的小鸟，东张西望，嘴里不停地问着关于修仙者的问题；沈砚秋则默默走在后面，手无意识地摸着颈间的墨玉坠，心中既期待又紧张。直到日头升至头顶，毒辣的阳光晒得人皮肤发烫，三人这才抵达青风镇的东城门。

青风镇比青牛村繁华得多，简直是另一个世界。高大的青石板街道宽阔平坦，两旁店铺鳞次栉比，挂着五颜六色的幌子——有写着“聚灵堂”的丹药铺，门口摆着装满草药的竹筐；有“神兵阁”的法器店，橱窗里陈列着闪烁灵光的刀剑；还有卖寻常吃食的小铺，热气腾腾的包子散发着诱人的香气。行人摩肩接踵，络绎不绝：穿着绫罗绸缎、手摇折扇的富商子弟，腰间挂着玉佩，神态倨傲；背着刀剑、风尘仆仆的江湖侠客，眼神锐利，步履匆匆；还有一些穿着各色道袍的修仙者，他们气息不凡，周身隐隐有灵气波动，引得路人纷纷侧目。沈砚秋和狗蛋都是第一次见到这般热闹的景象，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，看得目不暇接，连脚步都放慢了不少。

七玄门位于青风镇东郊的青峰山上，山门建在半山腰，远远望去，如同一只展翅欲飞的青色玄鸟。山门由巨大的青黑色巨石砌成，高达三丈，宽约五丈，上面用鎏金大字刻着“七玄门”三个雄浑苍劲的大字，字体笔画间萦绕着淡淡的灵气，散发出一股无形的威压，让靠近的人不由自主地心生敬畏。山门前的巨大广场上早已挤满了前来参加考核的人，足有上千人之多，黑压压的一片。他们来自四面八方，身份各异：有像沈砚秋一样穿着朴素、带着乡土气息的普通村民；有穿着锦衣华服、身边跟着仆从的世家子弟；还有一些看起来是散修的人，背着破旧的行囊，眼神警惕地打量着周围。广场上嘈杂不堪，议论声、惊叹声、孩童的哭闹声交织在一起，热闹非凡。

沈老实带着两人穿过人群，找到了考核队伍的末尾。队伍像一条长长的巨龙，从测试台一直延伸到广场边缘，一眼望不到头。他拍了拍沈砚秋和狗蛋的肩膀，语气郑重地叮嘱道：“你们在这里排队