。它锁定“曙光号”，尾部喷射出反常的紫色火焰——那明显不是常规推进技术。

距离在快速缩短。

“他们的引擎……有古怪。”阿尔法分析，“能量特征与已知科技不匹配，更接近……星钥的波动？”

“他们也有星钥碎片？”张甜甜震惊。

“不确定。但他们的速度比我们快30，预计七分钟后进入有效射程。”

七分钟。

以现在飞船的状态，不可能再提速了。辰辰已经缩成一团暗淡的蓝色小球，进入休眠。柳星哲精神力透支，脸色苍白。张甜甜自己的“大地之锚”能力主要用于稳定飞船，攻击性不足。

似乎……走投无路了。

就在黑色战舰的炮口开始聚能，赤红色的光芒越来越亮时——

异变突生。

巨蟹星云深处，那片最浓密的粉紫色星云中，突然伸出了……什么东西。

那是一条巨大的、半透明的、泛着珍珠光泽的……触手？

不，不是一条。是数十条、上百条！它们从星云中探出，每一条都有数公里长，表面覆盖着类似贝类的光滑甲壳和柔软的纤毛。这些触手以不可思议的速度延伸，精准地、轻柔地……缠住了那艘黑色战舰。

是的，轻柔地。

没有挤压，没有撕裂，只是缠绕、包裹，像母亲拥抱孩子，但绝对不容挣脱。黑色战舰的引擎瞬间熄火，炮口的能量光芒暗淡下去，整艘船被定在了虚空中。

接着，一个温和的、中性的、仿佛无数声音重叠在一起的话语，直接在所有生物的脑海中响起：

“此处乃巨蟹之巢，生命休憩之地。禁止争斗，禁止杀戮，禁止惊扰安眠者。”

话音落下，那些巨大的触手开始回收，将黑色战舰缓缓拖向星云深处。战舰内部似乎爆发了混乱——有小型的逃生艇弹射出来，但立刻被更细小的触须捕捉，同样拖走。

整个过程安静、有序，甚至带着一种诡异的……温柔。

“曙光号”主控室里，一片死寂。

“……刚才那是什么？”柳星哲终于找回了自己的声音。

“巨蟹座星域的……守护者？”张甜甜猜测，声音干涩，“或者，就是‘不朽巢穴’本身？”

阿尔法进行紧急扫描：“触手的生物能量读数超出测量上限。生命形式无法归类。未检测到敌意，但其力量层级足以轻松摧毁整个舰队。”

“它帮了我们。”柳星哲