掌声在空旷、泛着幽蓝光晕的圆形密室中回荡，显得格外刺耳而突兀。“引路人”脸上那抹病态而优雅的微笑，如同精心绘制在苍白面具上的油彩，与他眼中对星核毫不掩饰的贪婪形成了诡谲的对比。四名黑衣护卫如同无声的幽灵，扇形散开，封堵了可能的退路，他们手中的武器并非寻常枪械，而是某种流线型的、枪口泛着暗红能量的未知装备，稳稳锁定了林枫和夜莺。

空气瞬间凝固，只剩下中央星核多面体缓慢旋转发出的、几乎细不可闻的嗡鸣，以及众人压抑的呼吸声。

林枫的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，又在下一秒被沸腾的怒火和警觉烧灼。他强迫自己迅速冷静，大脑以前所未有的速度运转。对方能出现在这里，绝非偶然。“抹除者”在外的拉网搜索、通风管道的追兵、甚至那个被污染的守护者怪物……可能都是幌子或驱赶手段，真正的目的，或许就是逼他们用钥匙打开最终通道，或者，对方本就掌握着另一条抵达此处的路径！

“引路人”……这个称呼本身就充满暗示。

“你们一直知道这里。”林枫没有交出钥匙，也没有后退，反而向前半步，将夜莺和昏迷的雷豹略微挡在身后。他的声音因为疲惫和干渴而沙哑，却异常平稳，“‘伽马哨站’，地下的那些东西，还有这个‘核心’，才是‘暗河’和赵天霸合作的真正目标。那些贪污、走私、甚至谋杀，都只是掩盖和筹集资金的幌子。”

“非常敏锐，林先生。”“引路人”微微颔首，像是在赞赏一个聪明学生的答案，“普通的财富和权力，对我主而言，不过是尘埃。唯有‘起源之力’，才是通往新世界的门票。”他的目光再次掠过星核，那份狂热几乎要溢出来，“至于赵天霸和‘山鹰’……不过是嗅觉灵敏些的鬣狗，为我们清理外围，提供便利罢了。可惜，他们和你父亲一样，触碰了不该触碰的东西，却又无法理解其真正的价值。”

“我父亲发现了你们的秘密。”林枫握紧了钥匙，金属的冰凉触感让他保持清醒，“所以他被灭口。雷叔也是因为追查这个，才被抓到这里。”

“林国栋是个令人惋惜的变数。”“引路人”摊了摊手，做出遗憾的姿态，“一个普通的工程师，却有着不合时宜的执着和惊人的直觉。他不仅查到了赵天霸的问题，甚至隐约窥见了‘回声’的异常，并试图用他那点可怜的技术去‘修复’和‘记录’。他留下的那些芯片和账本，对我们而言只是疥癣之疾，但他对这把‘星之钥’的初步破解，以及他竟能在此地外围留下那个可