谈笑声、车马声混杂在一起，扑面而来的是浓烈鲜活的市井气息。

他们先从巷口出去，过了一座有些年头的石桥。桥下河水略显浑黄，却有不少乌篷小船慢悠悠地摇过，船娘偶尔哼唱几句软糯的江南小调。岸边是一排紧挨着的早点铺子，蒸汽氤氲，香味扑鼻。钱贵熟门熟路地领着李同尘在一家店前站定，指着那摞得老高的蒸笼，得意道：“大人，尝尝这个，蟹黄汤包，这可是小京城头一份，别处可吃不到这味儿！”

伙计麻利地提来两个小碟，汤包皮薄如纸，几乎透明，能看见里面晃荡的汤汁，底下垫着翠绿的松针。钱贵示范着用筷子轻轻提起，先咬破一个小口，吮吸里面滚烫鲜美的汤汁。李同尘学着他的样子，一口下去，汤汁滚烫鲜甜，带着浓郁的蟹香，烫得他直吸气，却又舍不得吐掉。

小白猫在他怀里闻到香味，急得“我要!我要!”的叫，小爪子扒着布袋边缘。李同尘好笑，夹起一个吹凉了，放入它的专属小碗里，推到它旁边。小猫立刻跳上桌伸出粉嫩的小舌头舔起来，眼睛眯成缝，一脸陶醉。

钱贵在旁看着直笑：“慢些慢些，没人跟你……跟你们抢。”

继续往前走，便是夫子庙一带。这里文气重些，但也少不了各色小吃摊。沿街摆着卖糖芋苗、赤豆元宵的摊子。糖芋苗熬得稠稠的，撒着金黄的桂花，甜香诱人。李同尘要了一碗，舀一勺送入口中，黏糊糊的甜香直往喉咙里钻。小白猫又凑过来，李同尘便挑了一小块煮得烂熟的芋头，吹凉了喂它。

旁边还有卖梅花糕的，铁模子烤得金黄焦脆，上面嵌着红枣、葡萄干。钱贵买了两块，递一块给李同尘：“趁热吃，凉了就硬了。”又特意对伙计道：“劳驾，再给这小猫儿也来一块小的，不放太多糖。”伙计笑着应了，很快用油纸包了一小块递过来。

李同尘掰开自己那块，米香混着果脯的微酸清甜，确实比北地常吃的粗粮饼子精细顺口得多。小白猫则抱着它那块迷你梅花糕，用小牙一点点啃，吃得胡须上都沾了碎屑。

走到评事街，烟火气更浓。有挑着担子卖鸭血粉丝汤的，汤头乳白，里面浮着鸭血、鸭肠、粉丝和吸饱汤汁的油豆腐，再撒上一把翠绿的香菜，香气扑鼻。钱贵要了两大碗，又特意让伙计拿个小碟，盛了些粉丝和撕碎的鸭血、油豆腐，放在一旁晾着给猫。

周围食客有的端着碗站着吃，有的干脆蹲在台阶上，吃得呼噜作响，自在得很。李同尘捧着大海碗，看着这热闹景象，却总觉得有些隔阂。

这