两人勉强将粗糙的早餐咽下肚，还没完全吃完，那催命般的哨声又尖锐地响了起来。一个手持皮鞭的监工站在高处，扯着嗓子大喊：“没吃完的别吃了！时辰到了！所有新来的，立刻到老子这边集合！快！”

李同尘立刻丢下手里剩下的半个窝头，给了周文渊一个“跟上”的眼神，两人迅速朝着那监工的方向跑去。而那些老工人，则默默走向另一个监工，形成了泾渭分明的两队。

很快，新来的这几十个青壮被监工吆喝着排成歪歪扭扭的队列，然后被驱赶着，走向山谷更深处。道路崎岖，两侧山壁陡峭，光线也越发昏暗。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一片被人工开凿出的巨大矿坑。坑壁裸露着灰黑色的岩石，而在某些岩层中，隐约可见点点微光闪烁。

监工停下脚步，从怀里掏出一块拳头大小、散发着柔和乳白色光晕的石头，高高举起。“都看清楚了！”他粗声粗气地喊道，“你们要挖的，就是这种亮晶晶的石头！这叫灵石，值钱得很！”

他晃了晃手中的灵石，继续道：“你们不必瞎想，只要老老实实，把这里的矿挖完，期间守规矩，不偷懒，不闹事，该给你们的银子，一个子儿都不会少！说好的月钱五两，绝对少不了！”他话锋一转，脸色瞬间转阴冷，目光如毒蛇般扫过众人，“但是，都给老子听好了！不准私藏！哪怕指甲盖大的一小块，被发现了……”

他故意拖长了语调，没有说下去，只是从鼻子里发出一声令人毛骨悚然的冷笑：“呵呵……到时候，可别怪老子没提醒你们。昨天那俩不开眼的，就是榜样！”

李同尘一边佯装吃力地抬着沉重的矿石筐，一边用眼角余光快速扫视着整个矿坑。他注意到，从矿坑不同方向陆续有监工带着成队的工人走来，被分派到各处作业点。这些工人和他们一样，个个衣衫褴褛，满身泥污，脸上带着长期劳作与麻木混合而成的灰败神色。他粗略估算，仅从窝棚的规模和眼前的人流看，像他们昨晚住的那种窝棚，至少还有两处，这意味着被困在此处的苦力，数量远比他们最初预想的要多。

他和周文渊的运气“不错”，或者说，这是对新来者的一种“照顾”——他们没有被立刻赶去最危险的矿道深处挖掘，而是被安排在靠近出口的缓坡处，负责将深处老工人们开采出的、装满灵石原矿的大竹筐，两人一组地抬到地面的分拣区。这活计看似比挖掘轻松，但那一筐筐未经切割的粗糙原石极其沉重，对于真正的凡人苦力而言，仍是足以压弯脊梁的重负。