越多，结成的圈子就越紧密，势力根基自然越发稳固。这其中，尤以福州、鲁州，还有南直隶最为典型——哦，李兄你从小地方来，可能不太清楚。”说到这儿，他又习惯性地挑了挑眉，露出些许得意。

见李同尘眯起眼睛看向自己，他连忙干咳一声，继续道：“这南直隶嘛，主要包括江浙府、苏州府、徽安府等地，论起世家的数量与影响力，确实首屈一指。”

李同尘仍有些不解：“可我先前也去过福州、江浙等地，似乎并未感觉那里的世家势力，如晋州府这般……明目张胆？”

周文渊笑道：“李兄有所不知。普天之下，世家气焰能嚣张到晋州府这般地步的，其实也就三个地方：其一便是咱们眼前的晋州府；其二是天下文脉所钟的苏州府；其三便是鲁州府了。朝廷也非全然无力制衡，像浩然书院这般超然于世家之外的力量，便是一种平衡。说到底，这些文人世家别看对外抱团，内里为了权势利益，争斗起来可一点不比别处逊色……”

一行人就这样一路交谈，不知不觉又回到了御舟港。登上飞舟，舷窗外晋州府的轮廓渐渐远去，融入苍茫的云层之中。

一名身着寻常布衣的男子立在街角阴影处，目送着李同尘等人所乘的飞舟划破云层，逐渐化作天边一点不起眼的微光，最终彻底消失在通往豫州府方向的苍穹之中。

他收回目光，脸上没什么表情，只偏过头，对身后一名做寻常伙计打扮的手下淡声道：“回去禀告族长，那‘灾星’此番前来，虽不知与康明远密谈何事，但观其行止匆匆，不似有为而来。眼下他们已乘飞舟返回豫州，料想与我等世家之事并无牵连。”

“是。”身后的手下低声应道，毫不拖沓，转身便汇入街上的人流，几个拐弯便不见了踪影。

暂时把视角转回到许久未见的赵长歌那边。

镇岳雄关的城墙之上，赵长歌默然伫立，目光投向关外那一片喊杀震天的战场。岳国的人族大军正以某种奇特而默契的阵型展开厮杀，他们的对手，是黑压压的妖族军队。在这样的军团对阵中，个人武勇已显得微不足道，赵长歌此刻也只能充当一个观战者。

战场之上，妖族大军中冲杀最凶、最为显眼的一支，形貌却异常奇特。那是一群皮肤呈灰蓝色的魁梧妖物，面目狰狞，双目赤红，手持狼牙棒、金瓜锤等沉重兵器，浑身散发着近乎原始的暴戾战意。它们灰蓝色的粗糙皮肤上，布满的不仅是皱纹与疤痕，更有某种暗红色的、仿佛与生俱来的战纹。每一次挥击，都伴随着岳