。他……他是人族。”

李同尘眉头微蹙：“那你们……？”这层人妖之别的关系，显然让他感到有些意外。

小鹿深吸一口气，思绪仿佛飘回了从前，缓缓道来那段往事：

原来，数十年前，一个进山打柴的年轻农夫，在林间偶然发现了一只被捕兽夹夹住的小鹿。那小鹿哀鸣不止，眼中满是惊恐。年轻农夫心生怜悯，不顾自家生计艰难，还是咬牙将小鹿放生脱困。

时光荏苒，几十年过去。当年的年轻人垂垂老矣，成了如今的“爷爷”。然而厄运连连：先是赖以生存的田产被恶霸强占，继而又遭丧妻之痛。唯一的儿子儿媳被迫去服沉重的徭役，也从此杳无音信。老人孤苦伶仃，孑然一身。

就在老人在破败的家中几乎绝望时，那只当年他救下的小鹿，已然修行有成，幻化人形归来。她自称是其儿子儿媳服徭役时生出而流落在外的“孙女”，自此留在家中，精心侍奉，以此报答老人当年那一念仁心所结的善果。

小和尚听完这段娓娓道来的往事，双手合十，低声宣了一声佛号：“阿弥陀佛……原来如此。世间一饮一啄，莫非前定；施一善念，得一分报偿。老人家当年的一线慈悲，今日换来鹿姑娘的倾心照料，此等因缘果报，恰是天道至理。善哉，善哉。”

李同尘默然片刻，他目光变得锐利，再次问道：“小鹿姑娘，方才你提到老人家的田地被强占？可知是何人所为？还有，老人家妻子亡故、儿子服徭役后失踪……这徭役，莫非也是那‘玄机府’所指派？”

“是村里的大户吕家强行霸占了大家的田地啊……”小鹿说着，眼中先是燃起一团怒火，随即又被深深的无奈取代，“吕家仗着有个族人拜入了玄机府做了弟子，便在乡里横行霸道！他们自己不但一个铜板的税赋都不用交，还把本该由他们承担的赋税，全都强压到我们这些普通村民头上。这么多年，他们就是靠巧取豪夺，一点一点地蚕食、霸占，原本属于乡亲们的田地，现在大半都落入了吕家的掌控……如今，村里人几乎都沦为了吕家的佃户，只能仰仗他们，看他们脸色过日子……”提起爷爷的遭遇，小鹿的声音低了下去，带着哽咽，“至于爷爷的妻子……就是被吕家夺了田地那口气咽不下，生生气病才离世的。爷爷的儿子……没了田地断了生路，为了抵税，被逼去服徭役,给玄机府种灵田，然后就……再也没有音讯了……”

“实在……太过分了！”小和尚听得义愤填膺，俊脸涨红，他忍不住扭头望向身边的李同尘，“李师兄！此事