据说它们后来分裂成了九支，被称为‘邪魔九道’。不过严格来说，修炼正统魔功、信奉天魔本体的魔教核心已经湮灭了，如今活跃的，大多是些行径酷烈的‘邪道’。而且……”她稍作停顿，似乎在斟酌，“传到今日，这北方境外，据我们所知只剩七道，一道在邪道相互倾轧中灭门,其中一道似乎……归顺了大秦。”

小道士观察到夕漫的眼神闪烁了一下，似乎还想想说什么，但夕漫最终只是轻轻拂过鬓发：“关于魔教，大抵如此。秦太祖建立大秦之后，虽占据了最辽阔的土地，但并非唯一。西方有岳国，占据了仅次于大秦的广袤区域。秦岳之间，则夹杂着十六个西域小国。为了集中力量抵抗人族共同的生死大敌——妖族，岳国在西面构筑了坚固的防线。秦国对此责无旁贷，出人、出资源，鼎力襄助岳国，两国因此……情谊深厚，亲如手足。”

但毕竟……还是两个国家，两套心思，对么？”小道士轻声插话。

夕漫微微一怔，目光复杂地看了小道士一眼，沉默片刻才继续道，声音里带着一丝谨慎：“嗯……历史渊源深重，盘根错节。咱们且不提这个，说说眼下要紧的。”她话锋转向现实，“当初太祖皇帝能平定魔患，建立大秦，也离不开各大修行宗门的鼎力相助。故此，建国之后，皇权与这些宗门便达成了一种……约定俗成的默契。这便是所谓的‘皇权不下乡’。”

她看到小道士若有所思，进一步解释：“当然，这并非明文律法，但每一人秦皇都未曾强行改变此局面。在城镇之外，广阔的乡野、村寨，其辖境、赋税乃至日常的治安、教化等事，主要由扎根当地的宗门负责管理。作为回报，这些宗门只需将其治下税收的三成上缴朝廷，朝廷也不干涉其经营，只需照章纳税即可。”她的语气变得郑重而锐利：“所以李大人，务必谨记，莫要轻易与地方宗派起冲突。除非……像玄霄宗那样，被朝廷明确定罪谋逆者除外。”

小道士眉头拧紧：“那若是有宗派弟子为非作歹呢？或者在其地盘上闹了妖物，他们若是不管，任由妖物祸害百姓，难道镇抚司就只能袖手旁观不成？”

“这个倒有章可循。”夕漫立刻回应，“只要有百姓向镇抚司报官求助，无论事发何处，都是镇抚司名正言顺出手的理由。即便是地方宗派，也说不出什么道理。但问题的关键是，”她无奈地叹了口气，“若无人求助，镇抚司的手，按规是无法伸到宗门治下主动巡视干预的。因此，有条件的府县，都会在显眼处告示百姓：遇妖邪，先就近寻本门宗派求助；若宗门推诿