来鞭炮声，红光映得雪地一片通亮。雨柱踩着雪，心里却是冰凉的。

“许大茂这是明摆着不想帮我。他怕得罪人？还是说，他和易中海也有点什么勾当？”

这念头一冒出来，他心里更不是滋味。烦躁得直想点烟，可摸摸口袋，烟袋早在屋里忘了带。他只能揣着手，慢慢往自家屋里走，脚步沉得像灌了铅。

回到屋子，他一屁股坐在炕边，盯着炭火，心里直打转。

“老太太那边得靠，可现在许大茂撇清，我是不是孤立无援了？要真让我一个人去对付易中海……那老东西心思多得很，我能斗得过他吗？”

想到这，他心口发凉，脑袋也发涨。可越是这样，他越不甘心。

“许大茂怕了，他不敢插手。可我不能退，我要是退了，小娄那边的事永远搞不清楚。老太太要是再拖下去，我就得自己动手。”