种压迫感，“操心是操心，可有些事，操的心要对地方。你觉得院子里这两天安稳吗？大妈那口子夜里回来晚，三叔家的棒梗满街乱跑，谁管？要是再这么乱下去，迟早要出事。”

“嘿，”何雨柱忍不住拍了拍手，“易大爷，您这话说得高明啊。可我听着怎么有点不对劲？怎么就突然提起这些？难不成您老人家已经想好了谁来管？”

易中海眼底闪过一抹精光，随即又恢复成那副老成持重的模样，“我只是提醒你，院子是大家的，不能一个人独断，也不能放任不管。雨柱，你是咱院的有能耐的人，我自然希望你多出力。”

“出力？那我得先知道力往哪儿使。”何雨柱笑着，却感觉心里那股子火越烧越旺。易中海这一番话，说白了就是给自己下套。他不是不知道院里谁对谁有意见，可偏偏不点名，话说一半留一半，谁都能往心里套。老狐狸，这就是他惯用的手段。

这时候，从东厢房的窗子里探出一个小脑袋，正是棒梗。他鬼鬼祟祟地瞅了一眼，又缩回去，几乎没发出一点声响。何雨柱心里“咯噔”一下，暗道不好。这小子跟易中海走得近，要是两人有什么见不得人的商量，院子迟早得翻天。

“雨柱啊，”易中海忽然低声说，“你做的菜香，院里人都服你。可香也得有规矩，要是有人仗着手艺闹腾，最后受罪的还是大家。”

“易大爷，”何雨柱干脆也压低声音，盯着他那双浑浊的眼睛，“您这话，我可听明白了。是担心有人闹事，还是怕有人比您更得人心？”

易中海脸上的皱纹在月光下更深了几分，他不怒不笑，只是淡淡地看着何雨柱，那眼神像是一张无形的网，慢慢收紧，却不让人抓到破绽。

四周的院墙高高围起，风声仿佛也带着某种压抑的气息。秦淮如端着一碗汤走出来，假装若无其事地插话：“两位大爷这么晚还在聊院里的事，可真是操心啊。来，趁热喝口汤压压火。”

何雨柱接过汤碗，借着这动作挪到她身边，小声嘀咕：“盯紧点，别让那老家伙得逞。”

秦淮如轻轻应了一声，眼神却落在易中海的背影上，心头掠过一阵难以言说的寒意。院子里的气息仿佛更沉了，暗暗的角落像是藏着看不见的眼睛，每个人的呼吸都被这无形的暗流牵动着。

“这天儿也真邪门，”他低声咕哝，“萝卜怎么就这么难买？厂里食堂的菜谱都得跟着改，可院子里的人张嘴闭嘴还指望我做那口子萝卜炖肉。”

锅里腾起的白雾像是一层薄薄的