啊！柱子叔，你一天到晚护着一大爷，今天又摆这么大一桌子菜，是不是想让大家都觉得你才是咱院里的顶梁柱？这话，不光是我一个人说的！”

许大茂见棒梗开了口，顿时底气更足，双手一摊，假惺惺地笑：“柱子，你别急眼啊，我不过是说大家心里想的。你看啊，你跟一大爷走得近，我们都瞧在眼里。你摆这桌饭，说是为了院子，可谁不知道，实际上是替一大爷解围？呵，哪能这么玩呢？要真心实意，就直说嘛，何必兜弯子。”

院子里顿时响起一阵窃窃私语。有人低声说：“这话也不是没道理……”有人则皱眉摇头，觉得许大茂这是借机搅局。

易中海此时正站在不远处，脸色铁青，眼神闪烁。他心里像被针扎一样难受，刚才那顿饭让他心底生出的那点温热，此刻被冷风吹得一干二净。最怕的就是这点：一旦有人把雨柱的好意往“别有用心”上引，他就像成了被怜悯的对象。对他来说，这是比失去工作更难堪的打击。

雨柱眼神一冷，盯着许大茂，声音沉得像要压碎石头：“你嘴巴放干净点！今天这饭，是我愿意请，跟谁都没关系。你要是吃不下，没人逼你，滚就是了。”

许大茂“嘿嘿”一笑，表情里却带着一股子挑衅：“哟，你急啥？我就是实话实说。你看你这架势，还真当自己是个老大呢？”

棒梗在旁边附和：“就是！柱子叔，你别总拿架子压人，院子不是你一个人的！”

这一大一小一唱一和，院子里的气氛瞬间僵硬到极点。雨柱手指关节“咔咔”作响，眼睛里隐隐透出火光。他恨不得一拳把许大茂那张嘴打歪，但理智死死压着他。他心里明白，要是现在动手，院子里传出去的闲话只会更难听，到时候不仅帮不了一大爷，反倒彻底把自己和他都推到风口浪尖。

他深吸一口气，强行压下火气，声音冷得像刀子：“许大茂，你记清楚了，别拿我寻开心。再敢在这院子里胡说八道，信不信我让你连门都不敢出？”

许大茂脸色一僵，但很快又挤出一抹假笑，嘴里还在嘟囔：“哎呀，你瞧瞧，这话说的……大家听听，这人架子有多大。”

棒梗在一旁鬼头鬼脑，眼神却带着几分得意。小孩心思单纯不到哪儿去，但他喜欢看大人争执，更喜欢借机彰显自己“有胆量”。此刻被许大茂撺掇，心里只觉得自己成了小英雄，丝毫没意识到这火苗会烧得多厉害。

易中海站在人群里，心里五味杂陈。他想开口替雨柱说句话，可嘴唇张了张，却始终没能发出