不愿意吃，那就当是你帮我把剩菜解决了。”

易中海抬眼望着他，眼神复杂，半晌才闷声道：“你这人啊，嘴上狠，心却比谁都软。”

雨柱心里一震，故作不耐烦地挥手：“行了，少说这些没用的，吃完赶紧回去歇着，省得又叫院里人嚼舌头。”

饭后，易中海默默离开，背影佝偻，却比前几日显得没那么僵硬。

他一边这么想着，一边提着篮子出门。集市上，他挑了两只鸡，又买了几斤排骨，还顺手拎了些青菜、豆腐。回来时，满篮沉甸甸的，引得路上遇见的熟人都笑问：“柱子，你这是请客呢？”

雨柱只是嘿嘿一笑，并不答话，心里却有些打鼓。他清楚，请客容易，请谁来、怎么坐、怎么说话，才是真正的门道。弄不好，就是火上浇油。可话又说回来，院子里这些人，哪个不是看热闹的？与其被人说三道四，不如自己先摆好场子。

进了厨房，他卷起袖子，架火烧锅。鸡肉切块，下油炸得金黄，再放葱姜蒜一顿爆炒，香味冲天；排骨用砂锅炖上，慢火熬得汤汁乳白；青菜洗净，沸水一烫，再用蒜末油泼；豆腐则切成厚片，用酱油和辣椒炖得咸香入味。锅碗瓢盆碰撞，热气腾腾，满屋都是饭菜的香气，飘到院子里，惹得孩子们一个个围在厨房门口，眼睛亮晶晶地盯着。

“柱子哥，今天咋这么丰盛啊？”一个小孩咽着口水问。

雨柱抬手把他往外一推：“去去去，小崽子们，别在这儿碍事。等会儿有你们吃的。”

孩子们一阵欢呼，跑出去蹦跳着嚷嚷：“柱子叔要请客啦！”

这下子，全院的人都知道了。没一会儿，三姑六婆、左邻右舍，全都凑在门口探头探脑，有人笑道：“哟，这么一大桌子菜，谁家的喜事啊？”

雨柱笑着拎着围裙走出来，声音响亮：“今儿个没啥事，就是想着咱这院子好久没凑在一块儿吃顿热乎的了。大家都来吧，不分你我，吃口团圆饭！”

这话一出，院子里立刻热闹起来。有人拍手叫好，有人则低声嘀咕：这柱子，葫芦里卖的啥药？

饭菜端上桌，院子里摆了两张大桌子，热气袅袅升起。男人们搬凳子，女人们挽袖子，孩子们兴奋地围着跑，场面一时间热闹非凡。

酒过三巡，菜过五味，话匣子渐渐打开。有人笑呵呵地说：“柱子啊，你这手艺，真是咱院子里的一绝！”

“就是啊，比外头饭馆的味道都强！”

雨柱脸上挂着笑，心里却暗暗