把碗递过去，顺手又掀开蒸笼，拿了个热乎馒头递上。二顺子接过碗时，眼神扫过屋里的人，停顿了不到一秒——这种下意识的警觉，让雨柱心里暗暗记住。

三口辣汤下肚，二顺子的额头很快渗出汗珠，他用手背擦了擦，笑着说：“雨柱哥，你这辣椒哪弄的？够冲。”

“别人送的，说是山里晒的，香。”雨柱说着，又添了些汤给他，随口问道，“你最近忙啥呢？院子里少见你。”

二顺子喝着汤，咧嘴笑：“就帮人搬东西呗，昨儿一直在外头，回家就睡了。”

说完这话，他低头啃馒头，似乎不想再接别的话。

何雨柱心里盘算，这几个人的说法表面上都没问题，可他们的眼神、停顿和话锋转折，能说明的东西更多。辣汤让他们流了汗，说话的呼吸急促，细微的神色更容易看出来——这是他要的效果。

辣味还在口腔里回荡，像是提醒他不能停。他自己又舀了一碗，喝下去时胃里一阵滚烫，那种从内而外的热让他觉得浑身像拧紧的弦，思绪却更清晰——这局已经开了头，接下来谁还会来，他心里更有了期待。

他忍不住多喝了一口，心里忽然有点感慨——已经好久没吃过这么有滋味的东西了。平日里忙着做活儿，自己凑合一顿就是个干冷馒头、半碗稀汤，能顶饱就算是谢天谢地。可现在这口汤下肚，不光是味觉在享受，连胸口那股压得他喘不过气的闷劲，也像被热浪冲开了一道口子。

他用袖子抹了抹额头的汗，余光扫向屋里的几个人。阿福埋头啃馒头，老程一边喝汤一边用手扇着风，二顺子则拿着碗盯着锅里的鱼，像是还想再来一块。何雨柱心里清楚，这些人里有谁是真馋，有谁是被馋味勾来掩饰别的目的，还得一点点看。

他又夹了一块鱼肉送进嘴里。鱼肉被辣汤浸透，鲜嫩里带着股微微的麻感，他咀嚼得很慢，好像是为了细细品味，可实际上，心思全在观察阿福的动作——那小子喝汤的时候总是先用勺子轻轻刮碗沿，像是在拖延时间，也像是在想该怎么接话。

“阿福，”何雨柱笑着开口，“你那双新鞋，挺结实的吧？”

阿福明显愣了一下，随即笑道：“新换的底，穿着踏实。”

“是啊，这天路滑，有鞋底抓地好，不容易摔。”雨柱看着他，眼底闪过一丝不易察觉的探问。阿福低头喝汤，没再接话。

老程咬着馒头笑道：“雨柱，你这鱼汤要是常做，院里准天天有人来串门。”

“可惜啊，哪有