你挑最肥的。”

何雨柱点点头：“我记得你这话。”

他抱着鸡翻墙离开，身后许大茂站在原地，眼神复杂，一会儿摸着头发，一会儿跺脚，最后长叹一声：“这人啊，嘴硬心也硬，但命还真大。”

回到秦淮如家时，孩子们正坐在灶台边玩纸船，小当一眼看到他怀里的鸡，惊喜地站了起来：“柱子叔！你……你抱的鸡？”

“嗯。”他一边说着，一边把鸡放进竹篮里，用盖子压住，“晚上给你们炖汤。”

秦淮如听到动静，也从屋里走出来，看到鸡时明显一愣：“你……这鸡哪来的？”

“借的。”何雨柱将鸡毛理顺，淡淡一句。

“你去哪儿借的鸡？”她明知故问，语气里却已经带了几分担忧。

“许大茂那的。”他如实交代，“我跟他算了下旧账，不白拿。”

她眼神在他脸上停了片刻，终究没再追问。

她知道，这人一旦做了决定，不管别人怎么看，他都认了。哪怕今天是翻墙去的，明天也能堂堂正正走大门回礼还账。他做事虽粗，却有章法，虽拙，却稳当。

她心里有些酸，有些暖，最终只是低声说了一句：“那你等我，我去把锅洗了。”声音轻柔，如和风拂过心湖。

何雨柱一边切葱花，一边偶尔抬眼望望灶上咕嘟咕嘟煮着的砂锅，那锅里躺着刚从许大茂那“借”来的肥鸡，汤汁已浓稠，金黄泛油，香气扑鼻。他知道，秦淮如和几个孩子已经很久没吃过这样一顿像样的饭了，而他——不管别人怎么说，只要她们吃得踏实，哪怕背后多几句闲话，他也认了。

可这汤还没彻底炖透，门口突然响起一声极不和谐的冷哼。

“我说，何雨柱，你这是在干嘛？”

那声音低沉而有力，带着几分压不住的怒气。何雨柱手里的刀猛然一顿，抬头就看见易中海站在门口，穿着那件洗得发白的旧布褂，眼睛眯着，眉头拧成一个“川”字。

“炖鸡。”何雨柱语气不卑不亢，语调平静，像是在说一件再普通不过的小事。

“炖鸡？”易中海冷笑一声，跨进门来，目光扫过灶台，又扫过砂锅里咕嘟冒泡的鸡汤，鼻翼轻轻动了一下，“我倒是奇了怪了，这大院里头，谁还能吃得起整鸡？你这是哪来的‘好东西’？”

何雨柱没搭话，转身去取盐，动作利落，却没半分慌张。

易中海往前一步，声音提高几分：“别给我装哑巴。我问你，这鸡哪