着一声娇脆的呼喊。

“妈！我回来了！”

是小当的声音。何雨柱眉头一挑，侧过头望了望门口，那熟悉的小身影已一脚踏进了院门，手里提着书包，头发还有些凌乱，但眼里却闪着活泼的光。

“哎呀，小当！”秦淮如眼中登时浮出几分喜悦，声音带着未褪尽的虚弱，“快过来，饭都快凉了。”

小当一愣，立刻察觉到屋里气氛有些不对，她敏锐地看了一圈，视线落在母亲苍白的脸色上，顿时皱起眉头：“妈，你怎么了？你生病了？”

“没事，就是刚刚吃饭的时候……差点噎着了。”秦淮如轻描淡写地说，却没能掩住声音里的抖。

小当放下书包，三步并作两步地走过去，坐在她身边，握住她的手：“妈，你别吓我啊，刚才是怎么回事？”

何雨柱替她解释：“吃得太快，卡住了。我给她拍出来的。”

小当转头看向他，眼里多了一份敬意与依赖：“谢谢你，柱子叔。”

何雨柱点点头，却没说话。他眼神落在小当脸上，不由得心中微动——这孩子不傻，也懂事，比那几个闹腾的小的要沉稳得多，若不是亲身教导，怕也难得有这份细腻心思。

“妈你以后得慢点吃，知道吗？我们不饿，等你慢慢吃完再轮到我们都行。”小当认真地说着，还用手背替她擦了擦额角的汗。

“知道了，知道了，真把你们都吓坏了。”秦淮如轻叹口气，抬手抚了抚她的头发。

屋子里的氛围逐渐回暖，孩子们也渐渐恢复了原本的活力，又开始小声交谈，有的跑去盛粥，有的趁机多夹了一块鸡蛋。

何雨柱却没有立刻坐下。他站了一会儿，忽然转身走进厨房，把锅里正咕嘟咕嘟炖着的粥熄了火，又端了一碗出来，小心地放在秦淮如面前。

“你刚才那口油条还没咽完呢，吃点粥润润嗓子吧。”他说着，又替她拿来勺子，“慢点喝，我看着呢。”

这话说得平静，却透着一股不容置疑的笃定。秦淮如看着那碗粥，鼻子又是一酸——她不是没吃过人照顾的饭，但这种从粗粝中生出的细致，却最是打动人心。

她端起碗，舀了一口送进嘴里，粥软滑清香，温度恰到好处，刚好能够舒缓她紧张的喉咙。她一边喝着，一边偷眼看那站在一旁不动的男人——何雨柱双手背在身后，眼神沉沉地落在她身上，那模样，不像在看她吃饭，更像是在守着一份什么不可丢的东西。

他心里却早已掀起一阵波