早饭。灶膛里的柴火噼里啪啦地响着，火光映在他脸上，一明一暗，如烈火炼铁。锅里炖着骨头汤，是昨天他特地从屠户那儿花钱买下的腿骨，用来给娄小娥补身子。他加了点党参和枸杞，还从油盐铺买了一小撮山药片，那东西贵，可他不心疼。

娄小娥醒得晚，她的身体本就娇弱，这些日子被流言蜚语缠着，更是消瘦了一圈。何雨柱听见她轻咳一声，立刻放下锅铲，掀开帘子走过去。

“小娥，醒啦？我熬了汤，你要不要先喝两口暖暖胃？”

娄小娥靠在炕头，眼神有些迷蒙，头发还微微散乱，她一边整理衣襟，一边抬眼看他，语气透着几分困惑：“你今天……怎么起这么早？”

何雨柱笑了笑，强自掩饰心里的沉重：“这不是天热嘛，醒得早些。我想着你昨儿晚上咳得厉害，熬锅汤给你补补。”

她看着他手里的碗，那汤色清透，浮着些许红枸杞，气味温润香浓，瞬间软化了她心头的那一层薄冰。她轻轻点头，接过碗，一口一口地喝着，喝到最后竟有些眼圈发红。

“雨柱哥……”她轻声道，“你对我这么好，我都不知道该怎么回报你了。”

何雨柱一愣，随即笑着坐到她身边，“你呀，要是还说这种话，就是外人了。咱不求回报，求的就是你身子好起来，一天比一天精神，你要是笑了，那我比吃十顿肉还开心。”

娄小娥嘴角微扬，像是被他的话抚慰了心头的焦躁，但随即她又收了笑容，轻声道：“我听说……你最近被人盯上了？是不是那许大茂……又在背后说了你什么？”

何雨柱眼神一顿，随即扯了个笑，“你听谁说的？这事啊，小打小闹，街坊闲得没事编排些话罢了，我一张嘴能顶三张，他想挑事儿还得看我答不答应。”

他没撒谎，只是没把事说全。他知道娄小娥心思细，要是告诉她许大茂已在外头开始四处传播他用歪门邪道的方式买水果，甚至还传出“何雨柱图谋不轨”这类低俗玩笑，她怕是会夜不能寐。

娄小娥轻轻咬唇，点了点头，但眼神却闪过一抹忧虑，“你别太硬撑着，有事你告诉我，咱不能总是让你一人扛着。”

何雨柱心头一热。她这话一出，像是在他心底开了个口子，把他藏了多时的那点苦闷都慢慢释放出来。他没吭声，只是伸出手，轻轻地盖住她放在膝头的手，那手柔软却带着些凉意，他便用掌心一点点捂热。

“你放心，小娥，我什么都想好了。”他说得低沉，“你身子要紧，别瞎琢磨。