稳当手艺的根子。

这份承认，来得不早不晚，却来得正合适。

屋外的风声渐止，夜色似乎也柔和了几分。院子里那棵老槐树，枝影摇曳，在窗纸上映出点点斑驳。

易中海喝完最后一口汤，把碗放在炕桌上，微微喘了几口气。他的眼神落在桌边，忽然开口道：“你啊，过些日子可别光顾着我，该忙自己的事儿就去忙。你媳妇也辛苦，别叫她一人操持。”

何雨柱“嗯”了一声，眼中却带着一丝倔强。

“你现在的身子骨，我不放心。”他说这话时，语气是平的，但那平静之中，藏着一道深深的褶皱。

“你不放心我……可我就放心你了？”易中海忽然抬眼，直直看着他，“你心里装着的事儿多，嘴上却一个字都不肯说。你媳妇，是个心细的，可她也不是你肚子里的蛔虫。你得让她知道你在想什么，明白么？”

何雨柱没说话，只是垂眼盯着那空碗，片刻之后，才低声道：“我知道了。”

他知道老头说得对，可要他真说出口，他却不知道怎么开口。

他想着娄晓娥下班后那双疲倦的眼睛，想着她进门时看他的那一眼，还有她默默不语地走到厨房，为他留的一盏灯。他心里也知道，她是愿意为这个家担起一半天的，可这几日，他全神贯注守着易中海，未免冷落了她。

“明天我多做几个菜，晚上早点回来。”他在心里默默打定了主意。

易中海靠在炕头，长长叹了一口气，闭着眼休息了。何雨柱坐了一会儿，看他似乎入了眠，便轻手轻脚地把碗收拾了，端着汤盅和空碗退出了屋子。

出了门，他回头看了一眼那扇旧门，心中百感交集。他知道，这老头虽说嘴硬，但心里到底还是把这个院子、把他们这些人都放在心上的。

走回自家屋子时，娄晓娥已经在擦桌子。见他进来，抬头问：“汤他喝了吗？”

“喝了。”何雨柱点头，走过去把汤盅放下，“还夸我熬得透。”

娄晓娥嘴角轻轻一扬，语气带了点笑意：“那可稀奇了，他什么时候夸过人？”

何雨柱没接茬，只是拉过那把新做的小凳，坐下。娄晓娥看着他，忽然问：“这凳子你也做一个给我呗？我在厨房切菜的那张，老硌得慌。”

他点了点头，声音不高，却认真道：“明天就做。”

何雨柱把碗筷收拾得井井有条，抹干净灶台，顺手扯了一块干布擦了擦手。他站在厨房门口，看着媳妇专心