静心苑偏厅，陈设简洁雅致，光线透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。萧瑟端坐主位，沐剑屏陪坐在侧，青莲红莲侍立一旁。张合带着另外三位明显是远航队伍中骨干的汉子，恭谨地立在厅中。经过两天的休整和王府妥善的照料，几人的气色比前日初见时好了不少，虽然依旧清瘦，但眼中的疲惫已褪去大半，取而代之的是一种完成任务后的释然与隐隐的激动。

“坐吧，不必拘礼。” 萧瑟指了指下首的椅子，“看茶。”

下人立刻奉上热茶。张合几人道谢后，略显局促地坐下，只坐了半边椅子。

“身体可好些了？兄弟们安置得如何？” 萧瑟语气温和，先问起他们的状况。

“谢世子关怀！” 张合连忙起身回道，“王府安排周到，饮食汤药俱备，兄弟们休整一夜，精神都好多了。只是……” 他神色一黯，“想起未能归来的那七位兄弟……”

萧瑟沉默片刻，缓缓道：“他们的功绩，本世子与朝廷，绝不会忘。他们的家人，同样会得到最好的照顾。你们活着带回希望，便是对他们最好的告慰。”

张合等人用力点头，眼中含泪。

寒暄过后，张合从怀中取出一卷用油布仔细包裹、边缘已有些磨损的物事，双手捧起，恭敬地呈上：“世子，此乃我等此次出海，沿途根据星象、海流、岸线走向，结合请教所遇土人，勉强绘制的一份航路图。图虽简陋，且许多地方只是大致方位，但所经主要岛屿、大陆轮廓、洋流风向、以及可能存在的危险区域，皆尽力标注。或许……或许对日后有所助益。”

萧瑟神情一肃，亲自起身接过。展开油布，里面是一张由数块硝制过的兽皮拼接而成的地图，用炭笔和某种矿物颜料绘制。线条粗糙，比例未必精准，许多地方的标注也显得模糊甚至带有传说色彩（如标注有“巨鱼出没”、“无风死海”、“食人岛”等）。但就是这样一张图，却让萧瑟的目光瞬间凝固，心中掀起了滔天巨浪！

他的手指沿着那歪歪扭扭、断续却顽强延伸的墨线移动。从标注为“天武东海”的沿岸出发，向东南深入浩瀚大洋，绕过数个大岛（疑似菲律宾、印尼群岛），继续向南，又折向东方，横跨了一片极其广阔、几乎没有任何陆地标志的海域（太平洋？），最终，墨线抵达了一片前所未见的、轮廓巨大而陌生的陆地边缘（美洲西海岸？），在那里蜿蜒曲折，标注了几个登陆点和采集种子的区域。随后，墨线似乎又沿着另一条稍有不同的路线返航，途经了另一片大陆的南