正如沈家队伍遭遇和黑云寨的异常所预示的那样，万兽森林确实发生了不为人知的变故。原本大多活动于中层区域的三阶妖兽，如今在外围地带出现的频率高得吓人。

仅仅是前行了不到半日，萧瑟便先后遭遇了两次三阶下位妖兽的袭击。

一次是一头通体漆黑、速度快如鬼魅的“影豹”，其利爪能撕裂金石，更是擅长隐匿偷袭。若非萧瑟神识强大，提前察觉，恐怕也要费一番手脚。最终他以幻影步避开其扑杀，一记裂金指精准点碎了其颈椎。

另一次则更为麻烦，是一群“毒火蚁”，虽然个体只有二阶，但数量庞大，成千上万，所过之处寸草不生，口中喷吐的毒火极具腐蚀性，甚至对真气都有一定的侵蚀效果。萧瑟不愿纠缠，凭借高超身法远远避开。

这些遭遇让他更加警惕。他将神识感知扩展到极限，小心地规避着那些散发出强大妖气的地域，宁愿绕远路，也不轻易涉险。

但战斗终究无法完全避免。对于某些无法避开、或是主动袭击的三阶下位妖兽，萧瑟便将其视为磨砺自身的靶子。

他不再追求一击必杀，而是有意地运用各种武技身法，在与妖兽的周旋中，不断锤炼自身对真气的掌控，感受力量运行的细微差别，试图触摸那一层突破的壁垒。

噗嗤！ 青钢长剑带着凝练的先天真气，精准地刺入一头“铁甲犀”眼部薄弱处，将其大脑绞碎。这头以防御着称的三阶下位妖兽哀嚎一声，轰然倒地。

萧瑟轻喘一口气，额角见汗。这铁甲犀皮糙肉厚，他与之缠斗了将近一炷香的时间，才找到机会一击毙命。过程中多次硬撼，真气消耗颇大，但也让他对自身力量的运用有了更深体会。

他熟练地破开犀牛头颅，取出一枚土黄色的三阶兽核。兽核入手温热，蕴含着颇为可观的土系妖力。

感受着体内依旧充盈、甚至因为刚才的战斗而更加活泼躁动的真气，萧瑟摇了摇头。经脉和丹田已经饱和，暂时无法再吸收多余能量了。

他心念一动，将这枚尚沾着血迹的兽核，以及之前得到的影豹兽核，收入了一枚准备好的白玉盒中，然后放进了手指上的空间戒指里。

“看来需要暂时‘囤货’了。”萧瑟自语道。天珠虽好，但自身的容量有限。这些三阶兽核能量磅礴，若是拿到外界，足以让无数先天武者眼红，是硬通货，可以换取大量灵石或其他修炼资源。而且，他想起静心苑的那对姐妹花，青莲和红莲，她们修为尚浅，这些纯净的兽核能量